Tech Breakdown : L'histoire de l'exploration lunaire chinoise en 3 minutes

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La sonde chinoise Chang’e-6 a décollé de la surface lunaire le 4 juin, transportant des échantillons collectés sur la face cachée de la lune, marquant un exploit sans précédent dans l’histoire de l’exploration lunaire humaine.

Le 20 juillet marque la Journée internationale de la Lune. Suivez l’avatar numérique de Guo Meiping, journaliste de CGTN, pour en savoir plus sur l’histoire de l’exploration lunaire chinoise en cette journée spéciale !

En 2004, le programme d’exploration lunaire chinois a été officiellement baptisé programme Chang’e, du nom de la déesse de la lune vénérée dans la mythologie chinoise. Il s’agissait d’un plan en trois étapes : mise en orbite, atterrissage et retour d’échantillons. La première étape consistait à développer le satellite lunaire chinois et à le lancer sur l’orbite de la lune.

En 2007, la Chine a lancé sa première sonde lunaire, Chang’e-1. La mission a permis d’établir une carte complète de la surface de la Lune, dévoilant des détails inédits.

En moins de trois ans, Chang’e-2 est entré en orbite lunaire à seulement 100 kilomètres de la Lune. Il a permis d’obtenir une vue beaucoup plus claire de la surface lunaire, capturant une image d’une résolution sans précédent de sept mètres, produisant ainsi la meilleure carte lunaire de l’époque.

La Chine était alors prête pour l’étape suivante : le débarquement.

En 2013, Chang’e-3 a réussi un atterrissage en douceur sur la Lune. Le premier rover lunaire chinois, Yutu, ou Lapin de Jade, a également laissé son empreinte sur la surface lunaire.

Pour la prochaine mission d’atterrissage lunaire, la Chine a jeté son dévolu sur une destination encore plus ambitieuse : la face cachée de la Lune.

Après le lancement réussi du satellite relais chinois Queqiao destiné à faciliter les communications, la sonde Chang’e-4 a entamé son voyage. Le 3 janvier 2019, Chang’e-4 a réalisé le premier atterrissage en douceur de l’humanité sur la face cachée de la Lune. Elle a transporté le rover Yutu-2 pour commencer son exploration de ce territoire inexploré.

En 2020, la sonde lunaire Chang’e-5 a récupéré avec succès environ 1 731 grammes d’échantillons lunaires inestimables, accomplissant ainsi la première mission d’échantillonnage lunaire au monde depuis plus de quatre décennies.

Quatre ans plus tard, un événement capital s’est produit lorsque la sonde de retour Chang’e-6, transportant les premiers échantillons au monde provenant de la face cachée de la Lune, a atterri dans le nord de la Chine en juin.

Le pays poursuivra son voyage d’exploration lunaire avec les missions Chang’e-7 et Chang’e-8 et dévoilera davantage de mystères de la Lune.