La capsule de retour du vaisseau spatial chinois avec équipage Shenzhou-22, transportant les trois astronautes Shenzhou-21, a atterri vendredi à 20h11 sur le site d’atterrissage de Dongfeng, dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine), selon l’Agence chinoise des missions spatiales habitées.
Le personnel médical sur place a confirmé que les astronautes Zhang Lu, Wu Fei et Zhang Hongzhang étaient tous en bonne santé. La mission a été une totale réussite.
À 19h20, le Centre de contrôle aérospatial de Pékin a envoyé l’ordre de retour depuis le sol. La capsule de retour du vaisseau spatial Shenzhou-22 s’est ensuite séparée de la capsule orbitale et a ensuite atterri avec succès. L’équipe de recherche et de récupération a localisé la capsule et est arrivée à temps sur le site d’atterrissage.
« La mer d’étoiles d’une personne, le dévouement inébranlable d’une nation », a déclaré Zhang Lu, le commandant de l’équipage, après être sorti de la capsule. Il a également ramené de la station spatiale une pomme sur laquelle sont écrits les caractères chinois signifiant « paix », qu’il a dédiée à tous les travailleurs scientifiques et technologiques à l’approche de la Journée des travailleurs scientifiques et technologiques chinois samedi.
« Cette mission m’a appris que la plus belle forme de jeunesse est de répondre à l’appel de son pays », a déclaré Wu Fei, le plus jeune astronaute chinois à avoir accompli une mission spatiale. Il a ajouté qu’il transformerait l’expérience dans l’espace en motivation pour continuer à servir le programme spatial habité de la Chine.
« En regardant la Terre depuis l’espace, on ressent profondément que l’humanité est une communauté inséparable avec un avenir partagé », a déclaré Zhang Hongzhang, ajoutant que le retour sur Terre était « profondément rassurant et réconfortant ».
L’équipage de Shenzhou-21 est entré dans la Station spatiale chinoise le 1er novembre 2025 et a passé 210 jours en orbite, mettant à jour le record de la plus longue mission en équipage unique effectuée par des astronautes chinois.
Au cours de leur séjour, l’équipage a effectué trois activités extravéhiculaires, ou sorties dans l’espace, et accompli des tâches telles que l’inspection de la fenêtre de retour de la capsule du vaisseau spatial Shenzhou-20, l’installation de dispositifs de protection contre les débris spatiaux sur la station spatiale et la réalisation de plusieurs opérations de transfert de marchandises.
Travaillant en étroite collaboration avec des chercheurs sur le terrain, l’équipage a également réalisé de nombreuses expériences scientifiques dans des domaines tels que la physique fondamentale en microgravité, la science des matériaux spatiaux, les sciences de la vie dans l’espace, la médecine aérospatiale et la technologie spatiale.
En orbite, l’équipage de Shenzhou-21 a été témoin et a vécu plusieurs premières historiques dans le programme spatial habité chinois :
– Le premier retour reporté d’un vaisseau spatial en raison de l’impact de débris spatiaux.
– Le premier équipage est revenu à bord d’un vaisseau spatial différent du lancement.
– Le premier lancement d’un vaisseau spatial d’urgence.
Ils ont également vu l’ensemble du programme spatial habité se mobiliser pour une réponse d’urgence, avec des équipes au sol et dans l’espace travaillant en étroite coordination.
Le vaisseau spatial Shenzhou-22 qui a ramené l’équipage chez lui a été lancé depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan le 25 novembre 2025. Il s’est ensuite amarré au port avant du module central de Tianhe.
Le vaisseau spatial Shenzhou-21, que l’équipage avait initialement mis en orbite, a remplacé le vaisseau spatial Shenzhou-20 frappé par des débris spatiaux le 14 novembre 2025 et a escorté en toute sécurité l’équipage Shenzhou-20 jusqu’à la Terre.
(Geng Xiuhui a contribué à l’histoire.)
