La pluie annuelle de météores des Orionides devrait culminer dans la nuit du 21 au 22 octobre, offrant aux observateurs d’étoiles l’occasion d’assister à l’une des principales pluies de météores de l’année. Environ 20 météores peuvent être observés par heure dans des conditions d’observation idéales.
Les Orionides sont actives chaque année du 2 octobre au 7 novembre. Avec une cadence d’environ 10 à 20 météores par heure, elles sont considérées comme l’une des plus belles averses de l’année, selon la NASA.
La pluie de météores est créée par la poussière et les débris laissés par la comète 1P/Halley. Lorsque la Terre parcourt son orbite autour du soleil, elle traverse les particules rejetées par la comète lors de son voyage à travers le système solaire interne. Ces minuscules particules entrent en collision avec l’atmosphère terrestre à des vitesses extrêmement élevées, produisant des traînées de lumière brillantes appelées météores.
Alors que la Terre traverse différentes parties de ce flux de débris deux fois par an, les grains de poussière se transforment en deux pluies de météores annuelles : les Orionides en octobre et les Eta Aquariides en mai.
« Les météores orionides sont connus pour leur luminosité et pour leur vitesse », a déclaré la NASA. Ils se déplacent à environ 66 kilomètres par seconde dans l’atmosphère terrestre. Certains laissent des traînées lumineuses qui durent de quelques secondes à quelques minutes, tandis que les plus brillantes peuvent se transformer en boules de feu, créant un spectacle spectaculaire pour les observateurs.
La pluie de météores des Orionides de cette année devrait atteindre son apogée vers 2 heures du matin le 22 octobre, heure de Pékin. Il est visible dans les hémisphères Nord et Sud. Aucun télescope ou équipement spécialisé n’est nécessaire pour l’observation.
Pour une expérience visuelle optimale, trouvez un endroit éloigné des lumières de la ville avec une vue large et dégagée sur le ciel. La campagne ouverte, les flancs de collines et les berges des rivières peuvent tous constituer de bons emplacements d’observation. Évitez les lampadaires, les enseignes au néon et autres sources de lumière artificielle, et laissez vos yeux au moins 10 à 20 minutes pour s’adapter à l’obscurité.
Cependant, la lune gibbeuse croissante illuminera le ciel nocturne, rendant les météores plus faibles plus difficiles à voir. Xiu Lipeng, membre de la Société astronomique chinoise, a suggéré d’observer pendant la seconde moitié de la nuit, après le coucher de la lune.
