Lorsque Li Jiahao a découvert un patch blanc sur son front il y a environ dix ans, elle ne savait pas que cette expérience personnelle inspirerait un jour son travail créatif.
Travaillant maintenant à Pékin en tant qu’animateur et artiste visuel, le joueur de 24 ans est diplômé de l’Université des Arts de Londres (UAL) en 2024 avec une maîtrise en animation de personnage. Son projet de remise des diplômes, Colorful White, était un documentaire animé explorant Vitiligo – la condition même avec laquelle elle vit depuis ses adolescents.
Le film d’animation de 4,5 minutes dépeint les défis de Vitiligo à travers la vie de quatre individus divers. Il a remporté les prix de l’équipe de Li, une nomination (British Short Film Awards) et de multiples sélections officielles, y compris le London International Animation Festival et Hishorts! Festival international du court métrage.
« Pour un créateur, pouvoir résonner avec quelqu’un ou aider plus de gens à comprendre cette condition, est extrêmement épanouissant », a déclaré Li. « Mes coéquipiers et moi avons fait beaucoup d’efforts à ce sujet, et nous voulions que le travail soit vu et reconnu par plus de gens. »
« Les gens craignent et rejettent souvent des choses qui leur sont différentes ou inconnues », a-t-elle ajouté. « J’espère que les gens pourront traiter les patients vitiligo comme des individus normaux. »
Le vitiligo est un trouble auto-immune chronique où le système immunitaire attaque à tort et détruit les mélanocytes – les cellules qui produisent de la mélanine. Il en résulte des taches blanches sur la peau, apparaissant souvent symétriquement sur le visage, les mains, les coudes ou les genoux. Cela peut également provoquer un blanchiment prématuré des cheveux. La condition peut provoquer une détresse émotionnelle, une anxiété ou une dépression importantes en raison de changements visibles.
Bien qu’il ne soit pas contagieux ou mortel, le vitiligo peut progresser de manière imprévisible. Les déclencheurs incluent la génétique, le stress ou les coups de soleil. Il n’y a pas de remède à l’heure actuelle, mais des traitements comme les crèmes topiques, la luminothérapie ou la chirurgie peuvent aider à restaurer la couleur ou même le teint.
« Au cours des un à deux ans après le diagnostic, j’ai cherché un traitement médical chaque semaine afin que le patch blanc ne s’aggrave pas », a déclaré Li, soulignant l’importance de la gestion.
Elle conseille également aux autres patients de se concentrer sur le maintien de habitudes de vie saines et la minimisation du stress psychologique.
La prévalence mondiale du vitiligo est d’environ 0,5% à 2%. En 2021, le nombre de patients vitiligo en Chine était d’environ 22,83 millions. Ces dernières années, la prévalence a progressivement augmenté.
Le vitiligo est difficile à traiter en raison de ses causes et cibles peu claires. Au début, le traitement se concentre sur l’arrêt de la progression en supprimant l’immunité anormale et en stimulant la fonction des mélanocytes avec la photothérapie pour stimuler la mélanine. À la fin du stade, il peut nécessiter une transplantation de mélanocytes chirurgicaux. Les médecins disent que l’obtention de bons résultats nécessite un diagnostic précoce et un traitement à long terme cohérent.
Pour les thérapies topiques, les inhibiteurs de Janus kinase (JAK) ont été les premiers médicaments approuvés ciblant la cause immunitaire de Vitiligo. Ils travaillent en apaisant l’attaque immunitaire hyperactive contre les cellules pigmentaires.
Une nouvelle approche récente d’une entreprise chinoise cible le récepteur des hydrocarbures aryle (AHR) dans la peau. En régulant l’inflammation et en protégeant les cellules pigmentaires, ce traitement potentiel entre maintenant dans des essais à un stade final en Chine.
