Les forces armées de l’opposition ont pris le contrôle total de Damas dimanche, mettant fin à plus de cinq décennies de règne de la famille Assad. L’effondrement rapide du gouvernement du président Bachar al-Assad fait suite à une féroce offensive rebelle qui a duré moins de deux semaines. L’opposition a déclaré qu’Assad avait fui la capitale et abdiqué le pouvoir.
Plus tard dans la journée, les médias d’État russes, citant une source du Kremlin, ont rapporté qu’Assad et sa famille étaient arrivés à Moscou, où ils ont obtenu l’asile pour des raisons humanitaires. Le ministère russe des Affaires étrangères a confirmé dans un communiqué qu’Assad avait « décidé de quitter le poste présidentiel et quitté le pays, donnant l’ordre de transférer le pouvoir de manière pacifique ».
Un journaliste du China Media Group (CMG) a appris d’un responsable de l’ONU en poste en Syrie que le Premier ministre syrien Mohammad Ghazi Al-Jallali avait procédé dimanche à un transfert de pouvoir avec les forces de l’opposition dans un hôtel de Damas. Jallali supervise temporairement les institutions publiques. Il a été nommé par le chef de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), Abu Mohammad Al-Jolani, qui a mené l’assaut éclair et est arrivé à Damas.
Al-Jolani a demandé aux forces de l’opposition à Damas de s’abstenir de s’approcher des institutions publiques et a interdit les tirs de célébration. Le commandement militaire de l’opposition a imposé un couvre-feu de l’après-midi jusqu’au lendemain tout en lançant des avertissements et en menaçant de peines de prison les pillards et ceux qui tirent en l’air.
Al-Jallali, le Premier ministre, a également appelé les Syriens à protéger les installations publiques, affirmant qu’elles appartiennent à tous les citoyens. « Nous tendons la main à chaque citoyen syrien engagé dans la sauvegarde des ressources du pays », a déclaré Al-Jallali dans un discours télévisé. « La Syrie appartient à tous les Syriens, et j’exhorte chacun à penser rationnellement aux meilleurs intérêts de la nation. »
Les journalistes de la CMG à Damas ont observé que la plupart des forces d’opposition se sont abstenues de s’en prendre aux civils. Cependant, ils ont signalé que certaines factions non dirigées par HTS étaient « indisciplinées », se livrant fréquemment à des actes de vandalisme, de pillage et d’incendies criminels visant des institutions publiques et des magasins. Mais dimanche soir, pendant le couvre-feu à Damas, la situation s’était nettement stabilisée par rapport au début de la journée, selon les correspondants. Les incidents, notamment le pillage de la Banque centrale et du palais présidentiel survenus dans l’après-midi, ont été maîtrisés dans une certaine mesure.
Un correspondant du CMG a rapporté dimanche que les habitants d’un quartier alaouite pro-gouvernemental à l’ouest de Damas étaient saisis par la peur, inquiets d’éventuelles attaques violentes des forces de l’opposition, car certaines maisons avaient déjà été entrées de force. Les images capturées par le correspondant montraient plusieurs combattants de l’opposition se rassemblant sous un immeuble résidentiel, distribuant et rassemblant des armes.
Alors que les forces de l’opposition entraient dans Damas, le commandement central des États-Unis a annoncé dimanche que ses forces avaient mené des dizaines de frappes aériennes de précision visant des camps et des membres connus de l’EI dans le centre de la Syrie. Les frappes ont utilisé une série de moyens de l’US Air Force, notamment des bombardiers B-52, des avions de combat F-15 et des avions d’attaque A-10, touchant un total de 75 cibles.
Daniel Shapiro, secrétaire adjoint à la Défense pour le Moyen-Orient, a affirmé que les États-Unis maintiendraient leur présence militaire dans l’est de la Syrie et prendraient toutes les mesures nécessaires pour empêcher la résurgence de l’Etat islamique.
Le même jour, l’armée de l’air israélienne a mené de vastes frappes contre plusieurs cibles en Syrie. Selon le ministère israélien de la Défense, l’opération visait principalement à détruire les « armes stratégiques » qui pourraient potentiellement tomber entre les mains de « forces hostiles » suite à l’effondrement du gouvernement Assad.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé que l’armée israélienne avait temporairement pris le contrôle d’une zone tampon démilitarisée sur le plateau du Golan, affirmant que l’accord de désengagement de 1974 avec la Syrie s’était « effondré » avec la prise de contrôle du pays par les rebelles.
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La Ligue arabe a condamné dimanche les actions d’Israël, y compris ses tentatives d’exploiter la situation actuelle en Syrie pour étendre son occupation du plateau du Golan et déclarer nul et non avenu l’accord de désengagement de 1974 entre Israël et la Syrie.
La Ligue arabe a également appelé à un processus de transition politique pacifique, inclusif et sécurisé en Syrie. Dans un communiqué, il a souligné l’importance de placer les intérêts nationaux avant tout, de faire preuve de retenue et de sauvegarder les vies et les biens.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré dimanche qu’après 14 ans de conflit brutal et la chute du gouvernement syrien, le peuple syrien a désormais une opportunité historique de construire un avenir stable et pacifique. Il a souligné que le destin de la Syrie doit être déterminé par son propre peuple et a promis que l’envoyé spécial de l’ONU pour la Syrie, Geir Pedersen, travaillerait en étroite collaboration avec lui pour atteindre cet objectif.
Le même jour, le président américain Joe Biden a évoqué l’évolution de la situation en Syrie, décrivant la fin du gouvernement Assad comme un moment historique pour le peuple syrien, même s’il est lourd de risques et d’incertitudes. Il a réaffirmé que les États-Unis travailleraient avec leurs partenaires et parties prenantes en Syrie pour les aider à gérer ces défis.
Cependant, le président élu Donald Trump a exprimé un point de vue contrasté, affirmant que les États-Unis ne devraient pas s’impliquer dans le pays.
« La Syrie est un désastre, mais elle n’est pas notre amie, et les Etats-Unis ne devraient rien avoir à voir avec cela. CE N’EST PAS NOTRE COMBAT. LAISSEZ-LE JOUER. NE VOUS IMPLIQUEZ PAS! » Trump a posté sur les réseaux sociaux.
(Couverture : Un véhicule blindé israélien manœuvre près de la ligne Alpha qui sépare le plateau du Golan annexé par Israël de la Syrie, dans la ville de Majdal Shams, le 8 décembre 2024. /CFP)
