Dans les montagnes du sud du Kirghizistan, le bruit des machines lourdes fait désormais partie d’une histoire bien plus vaste.
Des excavatrices et des chargeuses du fabricant chinois LiuGong travaillent sur le chemin de fer Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan (CKU) à Jalal-Abad, au Kirghizistan, où la construction avance sur un tracé en discussion depuis près de trois décennies. Les machines sont utilisées pour le terrassement et le transport de matériaux à mesure que le chemin de fer transfrontalier prend forme.
Pour Marsel Chokoev, un travailleur local, le projet signifie également apprendre quelque chose de nouveau. Il a rejoint l’équipe de LiuGong au Kirghizistan en février 2026 avec peu de connaissances en engins de chantier. Six mois plus tard, il était en mesure de fournir une assistance technique de base et des conseils aux clients locaux, en travaillant aux côtés de collègues chinois et en aidant à combler les lacunes de communication entre l’entreprise et les clients locaux.
L’histoire d’un jeune travailleur offre un aperçu d’une relation plus large construite non seulement par le biais des routes et des chemins de fer, mais également par l’approfondissement de la coopération économique et des échanges croissants dans les domaines de l’éducation et du développement des compétences.
Le chemin de fer CKU est l’un des projets de connectivité les plus surveillés d’Asie centrale. L’idée a été proposée pour la première fois dans les années 1990 et fait l’objet de discussions depuis près de 30 ans. Le projet est entré en construction en 2025, lorsque la construction de trois tunnels majeurs au Kirghizistan a commencé. Une fois achevé, le chemin de fer devrait offrir une route terrestre plus courte reliant la Chine aux pays d’Asie centrale.
Le chemin de fer fait partie d’un réseau de transport plus vaste qui se dessine entre la Chine et le Kirghizistan. Les première et deuxième phases de la nouvelle autoroute Nord-Sud ont été achevées et ouvertes à la circulation, faisant partie d’une grande route nord-sud à travers le pays montagneux. Les deux pays ont également travaillé pour améliorer la connectivité frontalière et la facilitation des échanges.
La circulation croissante des marchandises se reflète dans les chiffres du commerce. Le commerce entre la Chine et le Kirghizistan a atteint 11,7 milliards de dollars au cours des sept premiers mois de 2026, les exportations de produits mécaniques et électriques chinois et des « trois nouveaux » produits – véhicules électriques, batteries lithium-ion et produits photovoltaïques – connaissant une croissance rapide, selon le ministère chinois du Commerce. La Chine reste le plus grand partenaire commercial du Kirghizistan, tandis que les investissements directs chinois au Kirghizistan dépassaient les 2 milliards de dollars fin juillet.
Dans le même temps, les produits kirghizes ont un accès plus large au marché chinois, notamment les produits agricoles tels que le miel et les fruits. La coopération bilatérale s’étend également à la technologie agricole et à d’autres secteurs.
La connectivité s’est également étendue à l’énergie et au développement vert.
Le projet de transport d’électricité de 500 kilovolts Datka-Kemin, construit avec le financement et l’expertise chinois, a relié les réseaux électriques du nord et du sud du Kirghizistan et a renforcé le réseau de transport d’électricité du pays. Depuis, la coopération s’est étendue aux énergies renouvelables, notamment à l’énergie solaire et à l’hydroélectricité.
Les projets dans les domaines des infrastructures à grande échelle, de l’énergie, des minéraux, de l’agriculture et du développement vert progressent régulièrement, selon le ministère chinois du Commerce.
Ces évolutions se sont accompagnées d’une expansion plus large des relations économiques bilatérales. Plus de 30 ans après l’établissement de relations diplomatiques entre la Chine et le Kirghizistan, les deux pays ont élevé leurs liens au niveau d’un partenariat stratégique global en 2018 et les ont encore élevés au rang d’un partenariat stratégique global pour une nouvelle ère en 2023.
En 2025, les deux présidents se sont rencontrés à plusieurs reprises, alors que les deux parties ont continué à élargir leur coopération et à transformer leurs objectifs de développement communs en projets concrets dans toute une série de secteurs.
Un autre type de connexion se dessine à Bichkek, qui ne nécessite ni route ni voie ferrée.
À l’atelier Luban de l’Université technique d’État kirghize de Bichkek, la formation professionnelle est étroitement liée à certains des secteurs moteurs du développement du Kirghizistan, notamment la gestion de l’eau et les équipements électriques. Créé conjointement par l’Université des ressources en eau et de l’énergie électrique du Zhejiang, l’Institut des communications du Zhejiang et l’Université technique d’État kirghize, l’atelier a formé des milliers de professionnels techniques locaux, et ses normes de cours sur la gestion intelligente de l’eau et les équipements électriques sont désormais intégrées au système éducatif national du pays.
Les échanges linguistiques et culturels se développent également. Les Instituts Confucius et les Classes Confucius du Kirghizistan offrent aux étudiants locaux la possibilité d’apprendre le chinois et d’explorer la culture chinoise. Dans le même temps, les programmes culturels et éducatifs ont créé davantage d’opportunités d’échanges entre les peuples entre les deux pays.
Un chemin de fer relie les marchés. Les routes relient les communautés. Les projets énergétiques renforcent les réseaux électriques. Et la formation professionnelle connecte les jeunes à de nouvelles compétences.
Le chemin de fer est encore en construction, mais le réseau qui l’entoure prend déjà forme grâce au commerce, aux infrastructures, à la technologie, à l’éducation et aux échanges quotidiens entre les personnes.
