Les douleurs lombaires (LBP) touchent les personnes de tous âges et la plupart des individus au moins une fois dans leur vie. Elle a touché 619 millions de personnes dans le monde en 2020, et le nombre de cas devrait atteindre 843 millions d’ici 2050, selon l’Organisation mondiale de la santé.
La lombalgie est étroitement liée à la santé de la colonne vertébrale. Les modes de travail et les habitudes de vie modernes mettent de plus en plus le corps à rude épreuve. Le travail de bureau prolongé et le fait de regarder constamment les appareils électroniques exercent une pression importante sur la colonne vertébrale, entraînant des plaintes courantes telles que des douleurs au cou et la lombalgie. Des affections telles que l’arthrose cervicale et la hernie discale lombaire se sont également répandues.
« La plupart des gens dans les bus ou les trains sont penchés devant leur téléphone, ce qui constitue l’une des pires positions pour la colonne vertébrale », a déclaré Liu Xiaoguang, vice-président du Centre des sciences de la santé de l’Université de Pékin et président de l’Hôpital international de l’Université de Pékin.
Les humains peuvent se tenir debout grâce à un groupe musculaire puissant situé le long du dos, appelé érecteur de la colonne vertébrale. Liu, un expert en chirurgie de la colonne vertébrale, recommande la natation, en particulier la brasse ou le dos, comme moyen idéal pour entraîner ces muscles tout en donnant à la colonne vertébrale une chance de se détendre.
La hernie discale lombaire n’est pas seulement courante chez les personnes âgées, mais elle est également de plus en plus observée chez les jeunes. Le plus jeune patient traité par Liu n’avait que 9 ans.
Un moyen simple d’évaluer si la lombalgie est causée par une hernie discale consiste à vérifier si la douleur irradie vers la jambe.
« Si la douleur ne dépasse pas le genou, il s’agit plus probablement d’une douleur référée causée par un disque bombé. Mais si la douleur dépasse le genou et atteint le mollet ou le pied, cela signifie généralement que la racine nerveuse correspondante est impliquée – c’est alors qu’elle se transforme en hernie discale lombaire », a-t-il déclaré, ajoutant que dans de tels cas, les patients doivent s’allonger immédiatement et se rendre à l’hôpital tout en gardant le corps plat.
De nombreux patients craignent une intervention chirurgicale en cas de hernie discale lombaire. « Environ 70 pour cent des cas de hernie discale lombaire peuvent être traités de manière conservatrice », a déclaré Liu. Il a souligné quatre situations dans lesquelles la chirurgie est recommandée :
1. En cas d’échec du traitement conservateur, généralement évalué sur environ un mois pour les cas aigus.
2. Lorsque les méthodes conservatrices ne sont pas réalisables – par exemple, lorsque les patients ne peuvent pas s’allonger pour se reposer.
3. Lorsqu’une faiblesse musculaire des jambes apparaît, indiquant une atteinte du nerf moteur.
4. Lorsque le syndrome de la queue de cheval se développe, affectant la fonction intestinale ou vésicale ou provoquant une chute du pied.
Quant à la sécurité et aux taux de réussite, Liu a déclaré que les opérations chirurgicales sont généralement très sûres, mais que cela ne garantit pas un résultat parfait dans tous les cas.
« Les chirurgiens peuvent soulager la compression, mais la récupération nerveuse est une autre affaire », a-t-il déclaré, ajoutant que dans les hôpitaux qualifiés dotés de chirurgiens expérimentés, le risque a été réduit à un niveau très faible, comparable aux normes mondiales.
