Le milliardaire Elon Musk a pris la parole mardi pour accuser OpenAI et son patron Sam Altman d’avoir trahi les origines altruistes de l’entreprise d’IA, dans un procès qui pourrait avoir des conséquences lourdes pour l’industrie et obliger l’éditeur de ChatGPT à réorganiser en profondeur son activité.
Le conflit juridique de l’autre côté de la baie de San Francisco est largement considéré comme une bataille d’ego, opposant la personne la plus riche du monde à une startup autrefois soutenue par Musk et désormais à la traîne dans le secteur en plein essor de l’IA.
Au centre de l’affaire se trouve l’affirmation de Musk selon laquelle Altman a transformé OpenAI en un mastodonte axé sur le profit visant à rivaliser avec des géants comme Google, Apple et Microsoft, abandonnant sa mission initiale à but non lucratif.
« Si un verdict est rendu autorisant effectivement le pillage d’un organisme de bienfaisance, le fondement même des dons caritatifs en Amérique sera détruit – c’est ce qui me préoccupe », a déclaré Musk à la barre après avoir été appelé comme premier témoin au procès.
Musk a déclaré qu’il soutenait OpenAI en tant qu’organisation à but non lucratif pour garantir que l’IA profite à la société, avec toutes les technologies open source.
« Je ne voulais pas ouvrir la voie à l’enfer avec de bonnes intentions », a déclaré Musk à propos de sa vision pour OpenAI. « Je ne voulais pas financer OpenAI pour créer une IA sûre et découvrir ensuite qu’elle rendait en réalité une IA dangereuse. »
Musk a également déclaré qu’il avait joué un rôle déterminant dans le recrutement d’employés clés, notamment Ilya Sutskver, un ingénieur en IA de haut niveau, alors chez Google, qui a ensuite joué un rôle majeur dans le développement de nouvelles technologies au laboratoire.
L’homme le plus riche du monde a déclaré avoir également pris un premier contact avec le fabricant de puces d’IA Nvidia et le géant de la technologie Microsoft pour fournir une technologie cruciale, ouvrant ainsi des portes qui n’auraient pas été accessibles aux autres cofondateurs d’OpenAI, peu connus à l’époque.
Altman et Musk ont cofondé OpenAI en 2015, promettant un laboratoire à but non lucratif dont la technologie « appartiendrait au monde ».
Musk a investi au moins 38 millions de dollars avant de partir en 2018, et la Fondation OpenAI a lancé une filiale commerciale l’année suivante. Microsoft a ensuite investi 13 milliards de dollars, pour une valeur aujourd’hui d’environ 135 milliards de dollars.
William Savitt, l’avocat principal d’OpenAI, a déclaré dans son discours d’ouverture que l’entreprise n’avait d’autre choix que de s’ouvrir aux investisseurs extérieurs étant donné les coûts élevés de l’IA et que, dans tous les cas, la branche à but non lucratif d’OpenAI « reste le contrôle de l’organisation ».
Savitt a ajouté que Musk « ferait tout ce qu’il peut pour attaquer OpenAI » par regret d’avoir quitté le projet.
Depuis sa sortie, OpenAI est devenue une superpuissance de l’IA de 852 milliards de dollars et se prépare à une introduction en bourse très médiatisée grâce à son chatbot ChatGPT, qui a pris d’assaut le monde en 2022.
Musk a finalement créé son propre laboratoire, xAI, qu’il a fusionné avec SpaceX en février. SpaceX est valorisé à 1,25 billion de dollars, avec une potentielle introduction en bourse historique en juin.
Avant les déclarations liminaires, la juge Yvonne Gonzalez Rogers a demandé à Musk et Altman de limiter les publications sur les réseaux sociaux. Musk s’est moqué d’Altman sur X, le qualifiant d' »arnaque Altman ».
Fin mai, le juge, guidé par le jury consultatif, décidera si OpenAI a rompu sa promesse envers Musk ou s’il a simplement capitalisé sur sa technologie. Musk cherche à revenir à une organisation purement à but non lucratif et à supprimer les cofondateurs Altman et Greg Brockman. Il a réclamé jusqu’à 134 milliards de dollars de dommages et intérêts, mais s’est engagé à accorder toute récompense à l’organisation à but non lucratif OpenAI.
(Avec la contribution de l’AFP)
