Situé dans le comté de Burang (Pulan) de la préfecture de Ngari, dans la région autonome de Xizang, dans le sud-ouest de la Chine, le mont Kailash, le principal sommet de la chaîne de Kailas, reste enneigé toute l’année. Il y a environ deux millions d’années, le soulèvement spectaculaire du plateau Qinghai-Xizang et d’intenses failles géologiques ont progressivement façonné la montagne en une structure de bloc triangulaire presque horizontale, donnant naissance à sa silhouette emblématique en forme de pyramide. Au fil du temps, les intempéries et l’érosion glaciaire ont creusé plusieurs ravines d’avalanches spectaculaires dans ses falaises, du sommet à la base comme des échelles.
Source de quatre grands fleuves asiatiques, le sommet enneigé alimente les rivières Shiquan, Maquan, Xiangquan et Kongque – les sources de l’Indus, du Yarlung Tsangpo (Brahmapoutre), du Sutlej et du Gange, respectivement. Riche en ressources et vitale pour les écosystèmes régionaux, la région a été décrite par le Programme des Nations Unies pour l’environnement comme le « cœur du château d’eau de l’Asie ».
Niché près du mont Kailash se trouve le lac Mapam Yumco, dont les eaux scintillantes s’étendent sur le plateau avec une clarté remarquable. Des animaux sauvages tels que le kiang), l’antilope tibétaine et le yack sauvage sont souvent aperçus errant le long des rives du lac, se fondant harmonieusement dans le paysage environnant pour créer une scène naturelle à la fois tranquille et vivante.
Pendant la haute saison annuelle de trekking, un sentier circulaire serpente à travers un paysage saisissant de montagnes enneigées, de prairies et de vallées fluviales, offrant une vue imprenable sur le plateau. Le circuit attire un grand nombre de touristes et de pèlerins du monde entier.
Selon la tradition, le Bouddha Sakyamuni est né pendant l’année tibétaine du cheval, qui est également considérée comme le signe de naissance du mont sacré Kailash. Effectuer une circumambulation de la montagne pendant l’Année du Cheval est donc censé avoir une signification spirituelle.
Si le paysage est majestueux et impressionnant, l’altitude moyenne dépasse ici les 4 500 mètres. Le long du parcours, le col Drolma La s’élève à plus de 5 600 mètres d’altitude. L’air raréfié et les changements rapides de temps mettent à rude épreuve l’endurance et la détermination des randonneurs. Le long du sentier, les salons de thé gérés par les villageois locaux offrent des lieux de repos chaleureux aux voyageurs bravant les hautes altitudes.
