Le Premier ministre japonais Sanae Takaichi a décrit la Chine comme un « voisin important » et s’est engagé à promouvoir des relations « constructives et stables » avec Pékin dans son discours politique du 5 octobre. Un tel langage diplomatique peut ressembler à un engagement rassurant en faveur de la stabilité régionale et d’un engagement constructif. Mais pour quiconque suit de près les actions de Tokyo, le fossé entre ses paroles et ses actes devient de plus en plus difficile à ignorer.
Le problème fondamental n’est pas le manque de vocabulaire diplomatique. C’est la contradiction grandissante entre ce que l’administration de Takaichi dit à propos de la Chine et ce qu’elle fait à son égard. Les politiques de sécurité de plus en plus conflictuelles du Japon, son ingérence dans les affaires intérieures de la Chine et ses tentatives de renforcer ses capacités militaires contribuent aux tensions dans la région. Dans ce contexte, qualifier la Chine de voisin important risque de ressembler moins à un véritable engagement stratégique qu’à une couverture rhétorique d’une politique fondamentalement antagoniste.
Cette déconnexion est devenue une caractéristique déterminante de la politique chinoise de l’administration Takaichi. Même si le discours souligne du bout des lèvres l’importance de relations stables, il souligne également que le Japon « affirmera ce qui doit être affirmé » sur les questions de sécurité et continuera de promouvoir la vision dite libre et ouverte de l’Indo-Pacifique. Présenté comme un cadre de coopération et de règles régionales, le concept est de plus en plus étroitement lié à des accords de sécurité exclusifs et à une politique de blocs visant, en pratique, à contraindre la Chine.
Il existe une contradiction encore plus grave dans la remilitarisation accélérée du Japon. Tokyo a continué d’augmenter ses dépenses de défense, de réviser ses doctrines de sécurité et d’acquérir ou de développer des capacités aux implications de plus en plus offensives. La distinction entre la « défense défensive » et la capacité de mener des opérations bien au-delà du territoire immédiat du Japon est devenue de plus en plus floue. Pour un pays dont l’histoire moderne comprend des agressions dévastatrices à travers l’Asie, une telle trajectoire suscite inévitablement des inquiétudes légitimes chez ses voisins.
La question de Taiwan rend la situation encore plus dangereuse. Takaichi a déjà suggéré qu’une « éventualité à Taiwan » pourrait constituer une « situation menaçant la survie » du Japon, créant potentiellement une base juridique et politique pour une implication militaire. De telles déclarations vont bien au-delà des expressions ordinaires d’inquiétude concernant la sécurité régionale. Ils risquent d’encourager une ingérence extérieure dans une question qui concerne la souveraineté et l’intégrité territoriale de la Chine et sur laquelle les fondements politiques des relations sino-japonaises sont déjà clairement établis.
Le principe d’une seule Chine n’est pas un slogan diplomatique abstrait. Il s’agit d’une question politique fondamentale concernant la souveraineté et l’intégrité territoriale de la Chine, et c’est également une prémisse essentielle qui sous-tend les relations sino-japonaises. Les propres engagements du Japon sur cette question ne peuvent pas simplement être dilués à chaque fois que les calculs de sécurité de Tokyo changent. Si le Japon considère réellement la Chine comme un voisin important, il devrait démontrer cette reconnaissance par la retenue, plutôt que de tester à plusieurs reprises les lignes rouges de la Chine.
En outre, le problème de crédibilité du Japon n’a pas commencé avec la concurrence stratégique contemporaine. C’est profondément ancré dans l’histoire. Une véritable réconciliation entre voisins nécessite une honnêteté historique. Pourtant, l’establishment politique japonais continue de faire face à des critiques concernant les tentatives visant à blanchir son agression de guerre, les visites d’hommes politiques au célèbre sanctuaire Yasukuni et le manque de réflexion sur les souffrances infligées à la Chine et à d’autres pays asiatiques.
L’Histoire n’est pas un obstacle délibérément érigé par la Chine pour empêcher de meilleures relations. C’est une réalité politique incontournable. Les souvenirs de la guerre restent profondément ancrés dans les sociétés qui ont connu l’agression japonaise, et les leçons de cette histoire ne peuvent être simplement effacées au nom de la géopolitique contemporaine. Un pays qui cherche à obtenir la confiance de ses voisins doit d’abord démontrer qu’il a tiré les leçons de son passé.
La partie chinoise a toujours souligné que dans les relations internationales, ce qui compte n’est pas seulement ce que dit un pays, mais aussi ce qu’il fait. La rhétorique diplomatique de Tokyo mérite donc d’être jugée à l’aune de ses politiques, de ses déploiements militaires, de ses déclarations politiques et de ses actions concernant les intérêts fondamentaux de la Chine.
Le développement des relations sino-japonaises ne peut pas dépendre de phrases soigneusement élaborées ou de gestes diplomatiques temporaires. Cela nécessite une sincérité politique et une action cohérente. Si Tokyo veut réellement empêcher les relations bilatérales de sombrer dans une nouvelle spirale descendante, il devrait commencer par revenir aux fondements politiques établis par les quatre documents politiques sino-japonais, honorer ses engagements sur la question de Taiwan, faire preuve de prudence sur les questions de sécurité et abandonner la confrontation pour le plaisir de la confrontation.
Le Japon devrait également reconnaître qu’en tant que deux grandes économies asiatiques et voisins géographiques proches, Pékin et Tokyo ont bien plus à gagner de la stabilité, de la coopération économique et de la coexistence pacifique que de la rivalité militaire et de la confrontation des blocs.
Un voisin important ne se définit pas par des étiquettes diplomatiques mais par son comportement. Cela signifie respecter la souveraineté, honorer les engagements, affronter l’histoire honnêtement, gérer les différends de manière responsable et poursuivre la coopération là où les intérêts convergent. Cela signifie comprendre que la sécurité ne peut pas être obtenue en faisant en sorte qu’un autre pays se sente moins en sécurité.
Si le Japon veut vraiment que la Chine soit un voisin important, la réponse est simple : faire en sorte que ses actions correspondent à ses paroles. D’ici là, la phrase ne restera guère plus qu’une décoration diplomatique, agréable à entendre, mais de plus en plus difficile à croire.
