Levez les yeux lorsque vous visitez des bâtiments historiques chinois.
Le long des larges faîtes du toit et des avant-toits renversés, de petites créatures mythiques montent tranquillement la garde. Souvent appelées bêtes sur les toits, ces figures décoratives étaient censées éloigner les mauvais esprits et protéger les structures en bois des catastrophes.
L’une des files d’attente les plus célèbres couronne la salle de l’harmonie suprême à l’intérieur de la Cité interdite, où une procession de gardiens des crêtes surplombe le cœur historique de Pékin.
Mais le Chiwen présenté ici raconte une histoire bien loin de la capitale chinoise.
Cette imposante figure vitrée – une bête mythique traditionnellement associée à la protection contre le feu – a été découverte dans les tombeaux impériaux de Xixia. Le site est un vaste complexe de cimetières impériaux construits sous la dynastie Xixia (1038-1227) par les Tangoutes.
Aujourd’hui, les tombes sont reconnues comme les vestiges archéologiques les plus grands, les mieux classés et les plus intacts de la période Xixia (Xia occidental).
En 2025, le site a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les chercheurs affirment que le complexe offre un aperçu précieux d’une civilisation dynamique qui a prospéré pendant près de deux siècles dans le nord-ouest de la Chine, façonnée par les échanges culturels et le commerce le long de la Route de la Soie.
D’une hauteur de 1,52 mètres, ce Chiwen silencieux – autrefois perché au-dessus des anciens toits – est prêt à offrir un aperçu du passé. Vérifiez-le!
