Une étude publiée plus tôt ce mois-ci par des scientifiques de la NASA a révélé une augmentation surprenante de l’activité solaire, ce qui remet en question les attentes antérieures selon lesquelles le soleil entrait dans une période prolongée d’inactivité historique.
« Tous les signes pointaient vers le soleil dans une phase prolongée de faible activité », a déclaré l’auteur principal Jamie Jasinski, physicien en plasma spatial au laboratoire de propulsion Jet de la NASA en Californie du Sud. « C’était donc une surprise de voir que la tendance s’est inversée. Le soleil se réveille lentement. »
L’étude a été publiée début septembre dans
Selon la NASA, l’activité solaire avait constamment diminué des années 80 jusqu’en 2008, « lorsque l’activité solaire était la plus faible jamais enregistrée ». Ainsi, les scientifiques à ce moment-là ont prédit que le soleil pourrait approcher une période d’activité historiquement faible.
Cependant, depuis 2008, les chercheurs ont observé une augmentation progressive du comportement solaire, une inversion qui pourrait provoquer « une augmentation des événements météorologiques spatiaux, tels que les tempêtes solaires, les éruptions et les éjections de masse coronale ».
La NASA a averti que les changements dans le temps spatial pourraient avoir un impact direct sur les opérations des vaisseaux spatiaux et la sécurité des astronautes. Ils pourraient également affecter les activités humaines sur Terre, car le temps spatial peut influencer les réseaux électriques, les systèmes GPS et les communications radio.
L’activité solaire suit généralement un cycle de 11 ans de pics et de vallées, a déclaré la NASA. La Terre est actuellement dans le cycle solaire 25, qui a commencé en 2020. Le cycle précédent était le plus faible en plus d’un siècle.
L’administration nationale des États-Unis océanique et atmosphérique estime que le cycle solaire 26 devrait commencer entre janvier 2029 et décembre 2032.
