En tant que plus grande compétition multisports au monde, la dernière édition des Jeux olympiques d’été continue d’appartenir non seulement aux jeunes étoiles montantes, mais aussi aux athlètes vétérans, dont beaucoup ont surpris et impressionné les spectateurs par des performances remarquables aux Jeux de Paris 2024.
Novak Djokovic a réalisé le « Golden Slam » de sa carrière en battant l’Espagnol Carlos Alcaraz lors d’une magnifique finale de simple messieurs à Roland Garros. Après avoir subi des défaites crève-cœur à Pékin, Londres, Rio de Janeiro et Tokyo, Djokovic n’a pas voulu se voir refuser le titre qui lui avait échappé si longtemps, en s’imposant 7-6, 7-6 devant un public en délire sur le Court Philippe Chatrier.
« Oui, c’était la première fois que je posais la question à 37 ans, mais c’était mes cinquièmes Jeux olympiques », a déclaré Djokovic. « Vous savez, trois des quatre Jeux olympiques, je perdais en demi-finale. Et vous savez, j’ai gagné une médaille de bronze à Pékin, qui étaient mes premiers Jeux olympiques, et j’ai porté le drapeau de la Serbie en 2012 à Londres, ce qui a été l’un des meilleurs sentiments que j’ai eu dans ma vie, dans ma carrière de tennis professionnel. Je ne savais pas jusqu’à aujourd’hui qu’il y avait un sentiment encore meilleur, celui de remporter une médaille d’or pour son pays. Je ne pourrais donc pas être plus fier, plus heureux. »
Le skateur britannique Andy Macdonald a fait ses débuts olympiques à Paris 2024 à l’âge de 51 ans. Confronté à des skateurs trois fois plus jeunes que lui dans de nombreux cas, Macdonald a terminé 18e sur 22 participants lors des préliminaires du park masculin. Le plus âgé des athlètes était rejoint par le Sud-Africain Dallas Oberholzer, 49 ans, qui avait déjà participé à l’épreuve lors des débuts olympiques du skateboard aux Jeux de Tokyo.
« J’aime beaucoup le fait que certains anciens – Andy Mac, moi-même, Rune (Glifberg) est de nouveau là – c’est essentiel d’avoir les anciens parmi nous, vous savez, parce que nous avons ouvert la voie », a déclaré Oberholzer. « Nous l’avons fait. Et je ne veux pas céder la place à un gamin qui est, comme, enrégimenté dans une salle de sport et, oui, c’est effrayant parce que le skateboard a toujours été une question de liberté et d’expression et de déviance du skateboard, vous savez, et de le faire à sa façon. »
Le légendaire lutteur cubain Mijain Lopez a remporté sa cinquième médaille d’or lors de sa cinquième participation aux Jeux olympiques, après sa victoire en finale de la lutte gréco-romaine masculine des moins de 130 kilos. L’athlète de 41 ans a battu le Chilien Yasmani Acosta Fernandez 6-0 pour devenir le premier athlète à remporter l’or dans la même épreuve lors de cinq éditions consécutives des Jeux.
