Au cours des deux sessions en cours, les réunions annuelles de la plus haute législature et du plus haut organe consultatif politique de Chine, plusieurs scientifiques ont partagé des mises à jour passionnantes sur les principaux projets d’infrastructures scientifiques et technologiques du pays.
Ces installations, qui comprennent des télescopes massifs et des laboratoires souterrains profonds, entrent dans une nouvelle phase de développement au cours de la période du 15e plan quinquennal du pays (2026-2030).
La Chine a souligné l’importance de ces installations dans le projet de son nouveau plan quinquennal, appelant à la poursuite de leur construction et à une utilisation plus efficace.
Wang Chi, député à la 14e Assemblée populaire nationale (APN) et académicien à l’Académie chinoise des sciences, qui est également directeur du Centre national des sciences spatiales, a noté dans une interview un changement significatif dans la manière dont ces projets sont planifiés.
« L’approche visant à aménager nos principales infrastructures scientifiques est entrée dans une nouvelle étape », a-t-il déclaré, expliquant que l’accent n’était plus axé principalement sur la recherche fondamentale mais sur la satisfaction des besoins fondamentaux et appliqués. La stratégie évolue également des projets individuels vers des clusters collaboratifs, avec une meilleure gestion tout au long de leur cycle de vie.
De bonnes nouvelles sont venues de plusieurs projets importants. Wang, qui dirige également la phase II du projet Méridien chinois, a noté que ce projet avait passé avec succès l’inspection nationale d’acceptation en mars 2025, marquant la création du réseau régional de surveillance au sol de la météo spatiale le plus complet au monde.
À l’avenir, des plans sont en place pour utiliser ce réseau comme noyau d’une vaste collaboration internationale, visant à créer une chaîne de surveillance complète à travers le monde. Au cours de la période du 15e Plan quinquennal, l’objectif est d’approfondir l’intégration des phases du projet, d’améliorer son efficacité opérationnelle et d’étendre ses applications pour fournir des alertes météorologiques spatiales plus précises aux engins spatiaux, a indiqué M. Wang.
Jiang Peng, député de l’APN et ingénieur en chef du radiotélescope sphérique à ouverture de cinq cents mètres (FAST), a également partagé des mises à jour sur ce « China Sky Eye » de renommée mondiale.
Depuis qu’il est devenu pleinement opérationnel en 2020, le télescope a constamment produit d’importantes découvertes scientifiques. Plus récemment, en janvier, il a aidé une équipe de recherche internationale à trouver des preuves clés sur l’origine de mystérieux sursauts radio rapides.
Jiang a révélé que son équipe prévoyait une mise à niveau majeure appelée « Core Array ». Cela impliquerait de construire des dizaines d’antennes, chacune de 40 mètres de diamètre, pour fonctionner avec le télescope principal.
Cela améliorera considérablement sa résolution, comme si on transformait un « crayon à croquis » en un « appareil photo numérique » haute définition. Le projet en est à sa phase d’évaluation finale, avec des technologies clés déjà développées et testées.
Wang Yifang, adjoint de l’APN et chef de projet de l’Observatoire souterrain de neutrinos de Jiangmen, a révélé une réalisation majeure de son projet.
En novembre 2025, l’installation a produit ses premiers résultats physiques, mesurant avec une meilleure précision deux paramètres clés de l’oscillation des neutrinos.
Ce résultat a dépassé les progrès réalisés par des expériences internationales similaires au cours de la dernière décennie. Au cours des trois à quatre prochaines années, l’expérience devrait permettre de déterminer l’ordre de masse des neutrinos, une question majeure sans réponse en physique.
En regardant vers l’avenir, Wang Chi estime que les domaines des sciences spatiales entreront dans une période critique de transformation stratégique de leurs principales infrastructures scientifiques et technologiques.
Il a suggéré que les futures installations scientifiques spatiales soient étroitement alignées sur les grands projets nationaux, tels que les missions lunaires avec équipage et la Station internationale de recherche lunaire.
Il a également recommandé la mise en place de programmes spéciaux pour soutenir la recherche prospective sur des concepts susceptibles de définir l’avenir de la science, tels que la manipulation des particules spatiales et les observatoires spatiaux de nouvelle génération.
Pour la physique des particules, Wang Yifang a souligné qu’après avoir construit l’infrastructure nécessaire, la priorité doit désormais être la poursuite de l’excellence.
Jiang a fait écho à ce sentiment, affirmant que son équipe travaille continuellement sur les technologies clés, en veillant à ce qu’elles soient produites dans le pays et en explorant également leurs applications pour les besoins stratégiques nationaux.
