La station d’observation astronomique de Dapu, située dans le comté de Mozhugongka, dans la région autonome de Xizang, dans le sud-ouest de la Chine, est le seul site d’observation astronomique et calendaire encore utilisé localement. La plate-forme se compose d’un bâtiment « à ouverture solaire » et d’une pierre « mesurant la lumière solaire ». Lorsque la lumière du soleil passe par l’ouverture du toit et brille sur la pierre, formant une ligne droite entre trois points fixes, elle signale l’arrivée de la saison des labours et des semailles de printemps.
Pour les agriculteurs locaux, les labours et les semailles de printemps constituent l’un des événements les plus importants de l’année. Le jour de la cérémonie des « labours de printemps », les villageois s’habillent en tenue de fête et se rassemblent dans les champs. Les bovins de trait et les « bœufs de fer » – tracteurs et autres machines agricoles – sont décorés de pompons rouges, de khatas colorés et de cloches qui sonnent, créant une atmosphère à la fois solennelle et joyeuse.
La méthode traditionnelle du « labour à deux bœufs », avec une histoire de plus de 2 000 ans, prend la tête du retournement en douceur du sol fertile. Il est suivi par le rugissement des machines agricoles modernes travaillant efficacement dans les champs, mêlant cérémonie traditionnelle et vitalité de l’agriculture moderne. Les femmes marchent derrière, dispersant des graines d’orge des hautes terres, de blé d’hiver et de pois tout en priant pour un temps favorable et une récolte abondante.
À la fin de la cérémonie, les célébrations commencent dans les champs. Les villageois sont assis en cercle, versant du vin d’orge moelleux des Highlands, servant du thé au beurre fumant et partageant des spécialités locales tout en parlant librement de leurs espoirs et de leurs visions pour la nouvelle année. Dans certains villages, des jeux folkloriques traditionnels tels que le « Concours de frappe du cor » sont organisés, avec des acclamations et des rires résonnant à travers les terres agricoles. En chantant et en dansant, les gens célèbrent le début de la saison des labours et attendent avec impatience une récolte dorée en automne.
