Les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) de Dakar 2026 se sont ouverts samedi, marquant la première fois qu’un événement de niveau olympique est organisé sur le sol africain.
La cérémonie d’ouverture a eu lieu au stade Abdoulaye Wade de 55 000 places à Diamniadio, une nouvelle ville située à 30 km de Dakar, la capitale du Sénégal.
Selon Khady Niang, du comité d’organisation et directrice du spectacle, cela a permis à l’Afrique de « dire au monde qui nous sommes, d’où nous venons et où nous voulons aller ».
L’émission de deux heures a débuté à 18h30, heure locale, en présence de la présidente du Comité international olympique, Kirsty Coventry, et du président sénégalais, Bassirou Diomaye Faye.
Après le défilé des athlètes, les projecteurs se sont tournés vers l’histoire de trois générations se passant le relais de l’une à l’autre : Alkebulan, la mère, représentait les valeurs de l’Afrique ancestrale ; son fils, Keb, incarnait l’Afrique d’aujourd’hui ; et Sitoe, une jeune fille sénégalaise, symbolisait l’espoir pour l’avenir.
La première partie a rendu hommage à l’Afrique du passé, électrisant immédiatement la foule alors qu’Alkebulan entra dans l’arène à cheval.
Des instruments emblématiques, dont le sabar, le tama (tambour parlant) et le djembé, ont introduit le riche patrimoine musical du continent, tandis que les vêtements traditionnels du Mali, du Ghana, du Sénégal et de l’Afrique du Sud ont mis en valeur la diversité des traditions culturelles africaines.
L’élan s’est renforcé avec des représentations de la danse traditionnelle du faux lion et de la danse des lutteurs du Sénégal, culminant avec une finale au cours de laquelle 360 danseurs se sont réunis pour former la carte de l’Afrique.
Au deuxième acte, Keb arrive à moto dans une scène inspirée du film sénégalais Touki Bouki. Il a entraîné Sitoe et les spectateurs dans le monde de l’art africain contemporain, qui a trouvé un écho auprès des jeunes générations.
Alors que Keb et Sitoe se promenaient dans les rues, une série de performances artistiques comprenant de la peinture en direct, de la musique, de la danse et du hip-hop ont donné vie à la scène.
Les festivités ont été suivies par le défilé des drapeaux représentant les comités nationaux olympiques participants, avec la Grèce et l’équipe olympique des réfugiés en tête du cortège.
« Depuis des années, nous parlons de ce moment – le premier événement sportif olympique sur le sol africain et maintenant nous y sommes. Ce moment historique est pour le Sénégal, pour l’Afrique, pour l’ensemble de notre mouvement olympique et pour tous nos jeunes athlètes extraordinaires », a déclaré Coventry du Zimbabwe, qui est le tout premier président africain du CIO.
« C’est l’Afrique dont je suis si fière et si impatiente de la faire découvrir au monde », a-t-elle ajouté, exprimant l’espoir que les jeunes talents « croient en eux, rêvent en grand et fassent des choses que vous n’auriez jamais cru possibles ».
Après que le président sénégalais Faye a officiellement déclaré ouverts les quatrièmes Jeux Olympiques de la Jeunesse d’été, le stade a éclaté au son de la musique afrobeats vibrante.
La célébration s’est poursuivie avec des démonstrations sportives et la lecture solennelle du serment olympique de la jeunesse.
L’allumage tant attendu de la vasque olympique est arrivé en dernier.
L’escrimeur sénégalais Abdourahmane Marieme Sy, 17 ans, et la judoka Aicha Diop, 15 ans, ont porté conjointement le flambeau final, recevant la flamme des mains du canoéiste Yves Bourhis, de la triple sauteure Sally Sarr et d’Amadou Dia Ba, premier et, à ce jour, unique médaillé olympique du Sénégal.
Alors que la vasque olympique était allumée, des danseurs portant des masques et des costumes futuristes ont ouvert la voie à un défilé de mode inspiré de l’afrofuturisme. L’acte comprenait également une performance remarquable d’un batteur de 12 ans dont la performance a été appréciée.
A 20h30, les artistes ont tiré leur révérence, clôturant la cérémonie en liesse.
Organisée à Dakar, Diamniadio et Saly du 31 octobre au 13 novembre, la quatrième édition des JOJ rassemblera plus de 2 600 athlètes issus de plus de 200 délégations. Au total, 25 sports figureront au programme officiel des compétitions, aux côtés de 10 sports d’engagement.
Dakar 2026 verra également les débuts du wushu, du baseball5 et du skateboard aux Jeux olympiques de la jeunesse, ainsi que la première apparition historique de l’équipe olympique des réfugiés aux Jeux.
La Chine a envoyé 66 athlètes concourir dans 21 sports aux Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar. L’athlète de Wushu Lin Yilei et le nageur Chang Mohan, tous deux âgés de 15 ans, ont été nommés porte-drapeaux de la Chine pour la cérémonie d’ouverture.
