Les États-Unis ont battu la France 98-87 lors de la finale de basket-ball masculin aux Jeux olympiques d’été de Paris 2024, samedi, prolongeant leur séquence de médailles d’or dans cette épreuve à cinq d’affilée.
L’entraîneur Steve Kerr a placé Kevin Durant dans le cinq de départ des États-Unis contre la France, pays hôte. Il a réalisé 5 tirs sur 12 pour 15 points, tout en ajoutant quatre passes décisives, une interception et un contre. Le « Slim Reaper », qui aura 36 ans le mois prochain, a également été chargé de défendre Victor Wembanyama en deuxième mi-temps. La superstar française de 20 ans est encore plus mince que Durant, mais aussi beaucoup plus grande et plus jeune que le double MVP des Finales NBA.
Même si Kerr ne voulait pas prendre cette décision, il n’avait pas d’autre choix que de s’appuyer sur Durant, car Wembanyama s’est montré pratiquement inarrêtable en marquant 26 points, le meilleur total du match. Durant est peut-être le seul joueur de l’effectif américain capable d’égaler le pivot français en termes d’agilité tout en étant suffisamment grand pour dévier ses tirs.
Les USA ont débuté le match avec une stratégie visant à accélérer le rythme et à viser des paniers faciles en contre-attaque. La France a cependant réussi à ralentir les Américains en seconde période, tout en faisant preuve d’une discipline et d’une agressivité solides en défense. Les hôtes ont également choisi de mettre plus de muscles sur Durant et Devin Booker en défense, afin de perturber leur rythme de tir.
Quant au meneur de jeu américain LeBron James, Guerschon Yabusele et Evan Fournier ont travaillé dur pour lui refuser le ballon. Tant que les Américains ne pouvaient pas faire passer leur attaque par James, les options de l’équipe pour marquer étaient plus limitées.
Lorsque Wembanyama a repris un tir raté de Yabusele au quatrième quart-temps, la France n’était menée que de trois points, 82-79. Mais le reste du match appartenait à Stephen Curry.
Curry a tenté 14 tirs au total et a réussi 8 tirs à trois points sur 13. Quatre de ces tirs à trois points ont eu lieu au quatrième quart-temps et tous étaient des tirs à trois points classiques et longue distance, plutôt que des tirs extérieurs classiques.
« Avant chaque tir, on pense que le ballon va rentrer », a déclaré Curry après le match. « Tout ce que j’ai vu, c’est le panier. Je n’ai pas vu qui était devant moi. Je savais que c’était une situation de fin de match, mais celle-là m’a impressionné. »
« J’ai vu ça avec Steph à plusieurs reprises, mais ça ne s’en lasse jamais », a déclaré Kerr à propos de Curry. « C’est un jeu mondial avec beaucoup de grands joueurs, mais nous avons toujours le sentiment d’avoir les meilleurs joueurs. »
James, 39 ans, a une fois de plus contribué à une performance globale solide, totalisant 14 points, six rebonds, 10 passes décisives, deux interceptions et un contre.
« Je vis simplement le moment présent, je suis très humble de savoir que je peux encore jouer à ce jeu et le faire à un niveau élevé », a déclaré James. « Cela est venu avec notre médaille d’or et c’est ce qui est le plus important pour moi. C’est plutôt cool. »
