La première batterie au carbone-14 au diamant a été créée par des scientifiques et des ingénieurs britanniques.
La batterie exploite le carbone 14, un isotope radioactif connu pour son utilisation dans la datation au radiocarbone.
Ses créateurs, de l’Autorité britannique de l’énergie atomique (UKAEA) et de l’Université de Bristol, pensent que de telles sources d’énergie pourraient alimenter des appareils pendant des milliers d’années.
Ils prédisent que des « applications révolutionnaires » seront possibles, notamment des batteries biocompatibles dans des dispositifs médicaux tels que des implants oculaires, des appareils auditifs et des stimulateurs cardiaques. Cela limiterait le besoin de remplacements coûteux et réduirait la détresse des patients.
Les chercheurs affirment que les batteries au diamant pourraient également être utilisées dans des environnements extrêmes où il n’est pas pratique de remplacer les batteries conventionnelles. Cela pourrait inclure dans l’espace.
Selon un communiqué de presse de l’UKAEA, un organisme de recherche du gouvernement britannique responsable du développement de l’énergie de fusion : « Les batteries pourraient alimenter des étiquettes à radiofréquence (RF) actives là où il est nécessaire d’identifier et de suivre des appareils sur Terre ou dans l’espace. comme les engins spatiaux ou les charges utiles, pendant des décennies, réduisant ainsi les coûts et prolongeant la durée de vie opérationnelle. »
Sarah Clark, directrice du cycle du combustible au tritium à l’UKAEA, a déclaré que les batteries au diamant « offrent un moyen sûr et durable de fournir des niveaux d’énergie continus en microwatts. Il s’agit d’une technologie émergente qui utilise un diamant manufacturé pour enfermer en toute sécurité de petites quantités de carbone 14 ».
La batterie fonctionne en utilisant la désintégration radioactive du carbone 14 pour générer de faibles niveaux d’énergie. L’isotope a une demi-vie de 5 700 ans et fonctionne de la même manière que les panneaux solaires, qui convertissent la lumière en électricité. Au lieu d’utiliser des particules lumineuses, les batteries capturent les électrons en mouvement rapide à l’intérieur de la structure du diamant.
L’équipe a travaillé ensemble pour construire une installation de dépôt par plasma, un appareil spécialisé utilisé pour produire le diamant sur le campus de l’UKAEA dans l’Oxfordshire, où elle mène depuis longtemps des recherches sur l’énergie de fusion.
Le professeur Tom Scott, professeur en matériaux à l’université de Bristol, a salué les recherches de son équipe. Il a déclaré : « Notre technologie de micropuissance peut prendre en charge toute une gamme d’applications importantes, depuis les technologies spatiales et les dispositifs de sécurité jusqu’aux implants médicaux. Nous sommes ravis de pouvoir explorer toutes ces possibilités, en travaillant avec des partenaires de l’industrie et de la recherche, au cours de l’année. les prochaines années. »
