Les cinquièmes Jeux Para asiatiques se sont officiellement ouverts dimanche à Aichi, au Japon, réunissant près de 3 000 athlètes de 45 pays et régions pour une semaine de compétition sous le slogan « Imagine One Heart ».
Le rassemblement continental, prévu du 18 au 24 octobre, mettra en vedette 18 sports et environ 500 épreuves médaillées. La cérémonie d’ouverture a eu lieu au stade sportif Mizuho Park de la ville de Nagoya.
Les athlètes sont entrés dans le stade grâce à une installation d’arbres fabriqués à la main symbolisant la connexion et l’unité. La cérémonie a mis en valeur la diversité et l’inclusion à travers des spectacles célébrant la culture japonaise et l’esprit des parasports.
La délégation chinoise est entrée dans le stade dirigée par les porte-drapeaux Li Yujie, athlète de para-taekwondo, et Yan Panpan, para-haltérophile.
La Chine a envoyé 312 athlètes au sein d’une délégation de 500 membres, son plus grand contingent jamais concouru à des Jeux Para asiatiques à l’étranger. Avec une moyenne d’âge de 28,8 ans, les participants chinois participeront à 335 épreuves dans 17 sports. La délégation comprend des athlètes issus de divers horizons professionnels, notamment des travailleurs, des étudiants, des employés de bureau et des pigistes.
Hideaki Ohmura, chef du comité d’organisation des Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya et des Jeux paralympiques asiatiques, a souligné l’importance des parasports dans la promotion de la compréhension mutuelle et la construction d’une société plus inclusive.
« Je crois que l’importance des parasports ne réside pas seulement dans le fait de gagner des compétitions, mais aussi dans la sensibilisation et la compréhension de la diversité, et dans la contribution à la réalisation d’une société inclusive où chacun se reconnaît et se soutient mutuellement pendant que nous vivons ensemble », a déclaré Ohmura.
Le chef du Comité paralympique asiatique, Majid Rashed, a félicité les athlètes pour leur dévouement, leur détermination et leur courage, soulignant le pouvoir du sport pour inspirer l’unité.
« Le sport rapproche les gens alors que le monde peut parfois les séparer. Ici, nos différences ne nous divisent pas. Elles nous rendent plus forts », a déclaré Rashed.
La cérémonie s’est terminée par l’allumage de la vasque des Jeux paralympiques asiatiques après la dernière étape du relais de la flamme, mettant en vedette sept participants parasports des disciplines d’été et d’hiver.
La Chine est entrée dans la cinquième édition en cherchant à étendre sa domination après avoir dominé le tableau des médailles lors des quatre éditions précédentes. Cela inclut les Jeux paralympiques asiatiques de Hangzhou il y a trois ans, qui ont vu la délégation hôte remporter 214 médailles d’or, 167 d’argent et 140 de bronze.
