Un groupe d’astronomes a découvert plus de 1 300 nouveaux quasars derrière le plan galactique en utilisant le télescope spectroscopique à fibres multi-objets de la grande zone du ciel de la Chine (Lamost). Les scientifiques disent que les résultats ont apporté un nouvel éclairage sur plusieurs sujets chauds de la recherche cosmique.
Les quasars sont les noyaux remarquablement brillants des galaxies actives dans l’univers lointain. Les astronomes ont travaillé pour découvrir plus de quasars pour étudier les phénomènes cosmiques tels que la structure à grande échelle de l’univers, les trous noirs supermassifs, la réionisation cosmique et la formation et l’évolution des galaxies.
Les astronomes des observatoires astronomiques nationaux de Chine, l’Université de Pékin, l’Université de l’Académie chinoise des sciences, l’Université normale de Pékin et l’Université de Leiden des Pays-Bas ont utilisé Lamost pour effectuer des enquêtes spectroscopiques, identifiant 1 982 quasars, dont 1 338 sont découvrant nouvellement. Les résultats ont été publiés dans la série de suppléments de revues astrophysiques.
Le plan galactique est une région dans la galaxie de la Voie lactée où les étoiles, le gaz et la poussière sont très concentrés, formant un vaste disque s’étendant à travers la galaxie. La plupart des enquêtes quasar à grande échelle se concentrent sur des latitudes galactiques élevées dans le ciel nord et sud et ne couvrent généralement pas le plan galactique.
Selon Wu Xuebing, le leader de l’étude et professeur au Département d’astronomie de l’Université de Pékin, l’extinction élevée de la poussière et la distribution d’étoiles dense dans le plan galactique ont rendu la recherche de quasars derrière cela très difficile.
Cette découverte met en évidence le potentiel des enquêtes spectroscopiques dans la recherche de quasars derrière le plan galactique, a ajouté Wu.
Les quasars derrière le plan galactique sont d’excellents traceurs pour sonder la chimie et la cinématique du milieu interstellaire et intergalactique de la Voie lactée, a déclaré Huo Zhiying, le premier auteur de l’article, des observatoires astronomiques nationaux.
De plus, ces quasars aideront à combler l’écart dans la distribution spatiale des quasars connus près du plan galactique et peuvent être utilisés pour construire un cadre de référence astrométrique, a ajouté HUO.
