Niché dans la province du Shaanxi, au nord-ouest de la Chine, le sculpteur d’argile Cui Haihai a passé plus de 20 ans à capturer l’essence de la vie rurale à travers ses mains. D’une enfance façonnée par les riches paysages de son village à la maîtrise des techniques complexes de l’art de l’argile, Cui espère que son travail pourra « recréer la vie rurale des années 1970 et 1980, en s’appuyant sur [his] souvenirs d’enfance. »
Les sculptures de Cui donnent vie à des scènes telles que les champs de battage lors des récoltes d’automne ou les cérémonies de mariage, reflétant non seulement la beauté de la tradition, mais aussi la joie de la communauté. Le processus consiste à faire fermenter de l’argile à colle rouge pendant des mois, à façonner des figures creuses pour éviter les fissures et à observer des expressions réelles pour donner vie à son art.
Pour Cui, la sculpture en argile est plus qu’un artisanat : c’est un moyen de préserver l’âme d’une culture. « Ce à quoi je m’accroche est significatif pour les générations futures, alors elles savent qu’à notre époque, quelqu’un a créé ces sculptures. C’est un mémorial précieux pour ceux qui nous succéderont. »
Pendant son temps libre, Cui enseigne aux enfants les bases de l’art de l’argile, s’émerveillant de leur créativité et de leur imagination. « Il est important d’introduire ce métier dans les écoles », a-t-il déclaré, « puis il sera transmis de génération en génération, ce qui permettra de maintenir le métier en vie ».
(Vidéo filmée par Hu Rui, réalisée par Chen Hongyu, montée par Li Shuang.)
