Un autre site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le palais historique Chehel Sotoun, situé dans la ville d’Ispahan, dans le centre de l’Iran, a été endommagé lors de récentes frappes militaires, selon les médias officiels iraniens.
Les dégâts signalés constituent le dernier développement depuis le début des frappes le 28 février, lorsque les États-Unis et Israël ont lancé des attaques militaires contre l’Iran. Les autorités de la province d’Ispahan ont déclaré le 7 mars que 63 personnes avaient été tuées dans la province depuis lors, dont des femmes et des enfants. Le même jour, l’armée israélienne a annoncé une nouvelle série d’attaques visant des sites à Téhéran et Ispahan.
Les responsables iraniens ont par la suite confirmé les dégâts. Le 10 mars, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Esmaeil Baghaei, a déclaré que le palais avait été touché par les attaques. Cette déclaration intervient quelques jours après des informations selon lesquelles le palais historique du Golestan aurait également été endommagé.
Baghaei a averti que les frappes contre le cœur historique d’Ispahan mettent en danger des sites culturels inestimables, ajoutant que « le monde ne peut pas rester silencieux alors que les crimes brutaux des agresseurs menacent le patrimoine commun de l’humanité ».
Chehel Sotoun, l’un des monuments historiques les plus célèbres d’Ispahan, est reconnu depuis longtemps pour sa valeur culturelle et architecturale et fait partie du jardin persan, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial par l’UNESCO en 2011.
Le palais se trouve dans un jardin de 67 000 mètres carrés aménagé sous Abbas Ier, tandis que le pavillon lui-même a été achevé en 1647 sous Abbas II. Construit à l’origine pour les réceptions royales et les cérémonies diplomatiques, le hall d’entrée est soutenu par vingt hautes colonnes en bois, dont le reflet dans le long bassin devant le palais crée l’impression visuelle de quarante colonnes – d’où le nom Chehel Sotoun.
À l’intérieur, les salles sont ornées de miroirs, de verres colorés et de grandes peintures murales représentant des audiences royales, des batailles historiques et des scènes de la vie de cour à l’époque safavide. Aux XVIe et XVIIe siècles, lorsqu’Ispahan était la capitale de la Perse, la ville prospérait en tant que centre culturel et bon nombre de ses monuments historiques, dont le Chehel Sotoun, existent encore aujourd’hui.
L’UNESCO a exprimé sa profonde inquiétude quant à la sécurité du patrimoine culturel dans le contexte du conflit en cours au Moyen-Orient, réitérant que les biens culturels sont protégés par le droit international et exhortant toutes les parties à éviter de nouveaux dommages aux sites historiques. Des manifestations contre la guerre ont également été signalées dans plusieurs pays, appelant à la fin des frappes militaires en Iran et soulignant l’importance de sauvegarder la paix et le patrimoine culturel.
