Les quatrièmes Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) d’été se sont achevés vendredi au Village olympique de la jeunesse de Diamniadio, mettant ainsi fin à la première épreuve olympique organisée sur le sol africain.
La cérémonie de clôture s’est déroulée à huis clos au Village olympique de la jeunesse, l’événement étant retransmis exclusivement sur le site officiel des Jeux.
Les Jeux, qui se sont ouverts le 31 octobre, ont rassemblé environ 2 650 jeunes athlètes qui ont participé à plus de 150 épreuves de médailles dans 25 sports sur les sites de Dakar, Diamniadio et Saly.
La présidente du Comité international olympique (CIO), Kirsty Coventry, s’est adressée aux athlètes lors de la cérémonie de clôture. Coventry, ancien nageur médaillé d’or olympique zimbabwéen, est le premier Africain à diriger le CIO.
« À nos athlètes et à nos équipes, vous avez tous marqué l’histoire olympique, en étant le premier événement jamais organisé sur le continent africain », a déclaré Coventry. « Merci beaucoup pour ces 14 derniers jours. J’espère que vous avez eu tellement de plaisir, tellement de joie. J’espère que vous êtes inspiré pour sortir et changer le monde et rendre le monde meilleur. »
La Chine est en tête du tableau des médailles avec 18 médailles d’or, huit d’argent et sept de bronze. Liu Lili et Su Juntao ont remporté la première médaille d’or de la Chine aux Jeux en double de couple mixte lors de la compétition de sprint sur plage d’aviron côtier, devenant également les premiers champions olympiques de la jeunesse dans cette épreuve.
Le Wushu a fait ses débuts olympiques en tant que sport médaillé à Dakar 2026. Le Chinois Lin Yilei, 15 ans, a remporté le titre du combiné changquan masculin, remportant ainsi la première médaille d’or olympique dans la discipline.
Les athlètes africains ont récolté un record de 76 médailles, dont 27 d’or, 17 d’argent et 32 de bronze, dépassant le précédent record continental de 56 médailles établi à Buenos Aires 2018. Cinq équipes africaines ont terminé dans le top 10 du classement des médailles.
Le Kenya est entré dans l’histoire le 3 novembre en remportant le titre de rugby à sept féminin, devenant ainsi la première nation africaine à remporter l’or aux Jeux olympiques de la jeunesse dans ce sport.
S’exprimant lors de la conférence de presse de clôture jeudi, Coventry a déclaré que les résultats reflétaient l’investissement croissant dans le sport à travers le continent.
« Je suis très fière de voir autant de pays africains figurer dans le top 10 », a-t-elle déclaré. « Presque tous les pays africains qui ont participé ont atteint une finale ou remporté une médaille, et c’est extraordinaire. »
Ibrahima Wade, coordinateur général du comité d’organisation de Dakar 2026, a déclaré que la visibilité internationale du Sénégal avait été multipliée par 2,7 à la neuvième journée des Jeux.
« Les Jeux Olympiques de la Jeunesse, le sport et l’esprit olympique sont des outils puissants pour rehausser le profil d’un pays et façonner son image », a déclaré Wade. « C’est une véritable mesure du succès de ces Jeux. »
