Les autorités sanitaires congolaises ont lancé samedi leur première campagne de vaccination contre le mpox, une étape clé dans les efforts visant à contenir une épidémie qui s’est propagée depuis son épicentre en République démocratique du Congo vers d’autres pays africains cette année.
Les autorités ont organisé une cérémonie pour marquer le début des vaccinations dans un hôpital de la ville orientale de Goma, où les agents de santé étaient les premiers à recevoir les doses de vaccin.
Le ministère de la Santé a averti vendredi que la portée de la campagne serait limitée en raison de ressources limitées. À l’heure actuelle, 265 000 doses de vaccin sont disponibles, mais d’autres sont en préparation.
Le début des vaccinations commence à remédier à une énorme iniquité qui a laissé les pays africains sans accès aux deux vaccins utilisés pour lutter contre une épidémie mondiale de mpox en 2022 alors qu’ils étaient largement disponibles en Europe et aux États-Unis.
« Le déploiement du vaccin marque une étape importante pour limiter la propagation du virus et garantir la sécurité des familles et des communautés », a déclaré Matshidiso Moeti, directrice régionale de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’Afrique, dans un communiqué.
Mpox peut se propager par contact étroit. Généralement bénigne, elle est mortelle dans de rares cas. Il provoque généralement des symptômes pseudo-grippaux et des lésions remplies de pus sur le corps.
En août, l’OMS a déclaré l’épidémie une urgence de santé publique de portée internationale après l’identification d’un nouveau variant.
Le Congo a signalé plus de 30 000 cas suspects et confirmés et 990 décès depuis le début de 2024, ce qui représente 90 pour cent des cas signalés en Afrique jusqu’à présent cette année, selon l’OMS.