Le brise-glace de recherche chinois Xuelong a quitté samedi la baie Terra Nova de l’Antarctique, dans la mer de Ross, après avoir récupéré 69 membres de l’équipe d’été de la station Qinling, alors que la station entre dans sa phase d’hivernage.
L’équipage a récupéré jeudi le dernier appareil acoustique dans la mer de Ross, marquant la fin des travaux d’étude de l’océan au cours de la 42e expédition en Antarctique. Ensuite, 18 chercheurs resteront à la station Qinling pour effectuer des tâches d’hivernage.
Zhang Haifeng, chef de l’équipe océanique du Xuelong, a déclaré à l’agence de presse Xinhua que le navire avait mené des études dans la mer d’Amundsen, la mer de Ross et les eaux voisines, couvrant les conditions océaniques, la vie marine, la chimie de l’eau de mer et l’atmosphère. L’équipe a également étudié les habitats des manchots pendant le voyage.
Le navire a récupéré quatre systèmes d’amarrage écologiques et en a déployé quatre nouveaux : des dispositifs fixes équipés de capteurs ancrés au fond marin pour collecter des données à long terme sur les conditions océaniques et la vie marine. Les scientifiques ont collecté des échantillons de krill, de poissons pélagiques et d’autres espèces marines pour mieux comprendre les réseaux trophiques régionaux et surveiller l’évolution des espèces clés.
De nouveaux équipements ont également été testés au cours de la mission. Les amarres écologiques polaires étaient équipées de capteurs acoustiques et optiques développés au niveau national, permettant une surveillance à long terme des eaux sous la glace.
L’équipe océanique et le personnel d’été de la station Qinling navigueront avec le Xuelong jusqu’à Hobart, en Australie, avant de rentrer chez eux. Le navire se dirigera ensuite vers la gare de Zhongshan pour poursuivre ses travaux.
