Le champion chinois des Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022, Su Yiming, a mené jeudi les qualifications masculines lors de l’ouverture de la saison de la Coupe du monde de snowboard Big Air de la Fédération internationale de ski (FIS) au Secret Garden de Zhangjiakou, dans la province chinoise du Hebei (nord).
Su a mené la Heat 2 avec 92,75 points. Bien qu’il ait réussi un 1800 sans faute dès sa première tentative, le score n’était pas suffisamment élevé pour garantir la qualification. Lors de sa deuxième manche, Su a augmenté la rotation jusqu’à 1980, assurant ainsi la première place dans la série.
« C’est la première étape de la saison des Jeux olympiques d’hiver, donc il y avait définitivement de la pression », a déclaré Su. « Mon plan était de viser le 1980 lors de mon premier run, mais dans les airs, j’ai senti que la vitesse n’était peut-être pas suffisante, alors je suis passé à un 1800. Je suis très heureux d’avoir pu parfaitement maîtriser le 1980 lors de mon deuxième run. J’ai suffisamment de tricks préparés. »
Le Canadien Eli Bouchard, âgé de 17 ans, a réussi une rotation hors axe complexe et jamais vue auparavant. Les juges ont nommé le trick « BouchBomb », ce qui lui a valu 93,25 points et la première place dans la première manche.
« En fait, nous savions que Bouchard pouvait réaliser ce tour. Le voir en compétition aujourd’hui était impressionnant », a déclaré un juge à propos de la performance de Bouchard. « C’est un 1440 non conventionnel avec une excellente préhension. Même si l’atterrissage n’a pas été parfait, nous avons décidé de récompenser le haut degré d’innovation. »
Au total, 60 athlètes masculins ont été répartis en deux séries de 30 cavaliers. Les cinq premiers de chaque manche se sont qualifiés pour la finale de samedi. Dans le cadre d’un format de qualification simplifié, chaque coureur effectuait deux courses, seul le score le plus élevé comptant.
Le coéquipier de Su, Ge Chunyu, a également progressé depuis Heat 2 avec une rotation en 1980. Les tricks à rotation élevée ont dominé la séance, les quatre riders japonais ayant atteint la finale – Kira Kimura, Ryoma Kimata, Taiga Hasegawa et Yuto Miyamura – réalisant également des figures des années 1980.
