Les Liaoning Flying Leopards ont battu les Shanghai Sharks 117-114 mardi à Shenyang, dans la province du Liaoning (nord-est de la Chine), mettant fin à la séquence de 16 victoires consécutives de l’équipe visiteuse au sein de l’Association chinoise de basket-ball (CBA).
L’équipe locale était en feu dès le début, alors que Kyle Fogg et Li Xiaoxu se sont combinés pour marquer trois paniers à trois points pour permettre au Liaoning de mener 11-0 et 17-5, cinq minutes seulement après le début du premier quart-temps. Wang Zhelin et Eric Bledsoe ont tous deux travaillé dur pour réduire le déficit de Shanghai, mais les visiteurs ont commis une série de revirements qui les ont laissés menés de 10 points, 35-25, à la fin de la première période.
Le deuxième quart-temps a commencé avec le centre Han Dejun faisant sentir sa présence en attaque pour les Flying Leopards, provoquant des fautes dans la peinture alors que les hôtes augmentaient leur avantage à 15 points. Li Tianrong et Liu Cheng ont tous deux tiré depuis le centre-ville pour garder les Sharks à distance de frappe. Juste avant la mi-temps, Bledsoe a volé le ballon à Zhao Jiwei et a effectué un lay-up pour réduire l’écart à sept points, à 60-53.
Avec davantage de joueurs réalisant des tirs en dehors de la ligne des trois points au troisième quart, Shanghai a commencé à réduire son attaque. L’amélioration de l’espacement a également permis à Bledsoe de pénétrer à l’intérieur avec une meilleure efficacité. Après que Bledsoe ait servi à DJ Wilson pour un panier à trois points, les visiteurs menaient 89-88, mais le sauteur de Fogg a remis le Liaoning devant, 90-89, avant le dernier quart-temps.
Bledsoe a continué à mener les Sharks en attaque au début du quatrième quart, mais les revirements ont encore coûté à son équipe et les Flying Leopards ont exploité les erreurs pour augmenter leur avance à cinq points, à 101-96. Au milieu de la période, Bledsoe a été expulsé après une faute technique pour flop, mais les visiteurs ont gardé le match serré grâce au tir extérieur de Li Hongquan. Après que Wang ait complété un jeu à trois points dans la peinture, Shanghai menait 114-112 à moins de deux minutes de la fin.
Fogg est intervenu pour sauver la situation du Liaoning en effectuant des sauts consécutifs, remettant les hôtes devant 116-114. Les Sharks ont demandé un temps mort pour établir un jeu décisif, mais Li Xiaoxu a rejeté le lay-up de Li Tianrong sur la possession suivante. Li Tianrong a dû commettre une faute sur Han pour arrêter le chronomètre, et bien que le grand vétéran n’ait réussi qu’un de ses deux lancers francs, Li Hongquan a raté un triple désespéré au buzzer alors que Shanghai voyait sa séquence de victoires prendre fin.
Dans l’autre match de la soirée, les Flying Tigers du Xinjiang ont battu les Dragons du Jiangsu 92-82 sur la route. Le gardien du Xinjiang Zhao Rui est revenu de suspension et a contribué 20 points, quatre rebonds et quatre passes décisives pour aider les Flying Tigers à éviter une troisième défaite consécutive.
