Lorsque le contingent militaire américain est entré pour la première fois en Afghanistan en 2001, l’objectif était de retrouver et d’appréhender ou de détruire Oussama ben Laden, le chef d’Al-Qaïda, considéré comme le cerveau des attentats dévastateurs du 11 septembre. Lorsqu’au bout de près d’une décennie, ils ont localisé ben Laden et l’ont tué, il n’était en fait pas en Afghanistan, mais au Pakistan voisin. Les forces américaines et de l’OTAN sont restées en Afghanistan, menant une guerre d’usure continue contre l’EI-K, les talibans et d’autres groupes locaux, mais ont laissé le pays en ruines après deux décennies de sédition, laissant même derrière eux des amis et des collègues qui seraient sans doute victimes de représailles lorsque les talibans reprendraient le pouvoir dans le pays. Ce n’est pas une histoire dont un pays pourrait être fier.
Cette guerre a également laissé une nouvelle génération aux États-Unis avec le même type de traumatisme que ma génération avait connu pendant la guerre du Vietnam. Les États-Unis n’ont pas entrepris de « construire une nation » en Afghanistan, car cela n’était pas la tâche de leur politique étrangère – et cela ne devrait probablement pas l’être. Tout développement d’infrastructures qui aurait pu être réalisé l’a toujours été pour aider à la mission militaire. Ils ont mis en place un groupe d’Afghans éduqués à l’occidentale pour former un gouvernement, que nous avons ensuite abandonné à leur sort, mais les États-Unis n’ont jamais été en mesure de créer une base au sein de la population générale. Peu de « nations conquérantes » y sont parvenues.
Les États-Unis ont dépensé 2,3 billions de dollars en Afghanistan et ont perdu 2 324 militaires, 3 917 sous-traitants et 1 144 soldats alliés. Les pertes afghanes ont été absolument stupéfiantes : 70 000 militaires et policiers ont perdu la vie, 46 319 civils et 53 000 combattants de l’opposition ont également péri.
Pendant longtemps, les États-Unis ont refusé catégoriquement de discuter avec les talibans, même si nous avions déjà entretenu des relations de travail avec eux avant le 11 septembre. Eux aussi étaient menacés par les combattants les plus radicaux de l’EI-K. Bien que les États-Unis reconnaissent aujourd’hui le gouvernement taliban, ils ont beaucoup de mal à travailler avec eux sur les questions « humanitaires » pour lesquelles ils se sont engagés à apporter leur aide.
En 2011, les États-Unis ont découvert la cachette d’Oussama Ben Laden au Pakistan et y ont envoyé des forces spéciales, tuant Ben Laden et sa famille. La raison apparente de l’invasion de l’Afghanistan avait disparu, et les États-Unis n’avaient donc plus aucune raison de rester. Ils estimaient néanmoins avoir au moins établi un gouvernement afghan efficace, doté d’une force militaire et policière, mais ils ont passé les dix années suivantes dans le pays à les former. Néanmoins, au cours de cette deuxième décennie d’occupation effective, les talibans continuaient à progresser.
En 2020, les États-Unis ont dû signer un accord avec le régime qu’ils avaient établi, stipulant qu’ils commenceraient à retirer toutes leurs forces. Pendant la période de retrait, les forces afghanes entraînées par les États-Unis se sont révélées incapables d’arrêter l’avancée des talibans, et lorsque le président américain Joe Biden a retiré les dernières troupes, il était clair que les talibans étaient aux commandes du pays.
Les États-Unis ont laissé derrière eux une nation dévastée et rien n’indique qu’ils feront quoi que ce soit pour aider le pays dirigé par les talibans à se relever. L’Afghanistan souffre de graves pénuries d’eau et de nourriture. Les précipitations annuelles moyennes en Afghanistan sont d’environ 213 milliards de mètres cubes, avec un potentiel annuel d’environ 57 milliards de mètres cubes d’eau de surface. Cela suffirait à la nation une fois que les systèmes de gestion de l’eau des barrages et des réseaux d’irrigation seront entièrement construits.
L’Afghanistan n’a pas de réseau ferroviaire intégré et ne compte que quelques centaines de kilomètres de voies ferrées. On parle encore de construire une ligne ferroviaire transafghane. Elle relierait l’Ouzbékistan au Pakistan en passant par Mazar e-Sharif et Kaboul, et serait reliée au corridor économique Chine-Pakistan. La ligne Khaf-Herat est une ligne transfrontalière de 225 kilomètres de long entre l’Iran et l’Afghanistan. Il existe une liaison ferroviaire, petite mais importante, entre l’Afghanistan et le Turkménistan.
L’Afghanistan dispose d’une main d’oeuvre abondante, qui pourrait être mise au travail pour aider à la reconstruction du pays. Les pays voisins de l’Afghanistan soutiennent ces efforts, et l’un d’eux, la Chine, propose son aide au processus de reconstruction. Mais le pays qui porte la plus grande responsabilité dans cette situation dévastatrice reste à l’écart.
Si les États-Unis entretiennent aujourd’hui des relations avec les talibans et contribuent à l’aide humanitaire, l’Afghanistan n’est pas aussi prioritaire sur leur radar qu’il le mériterait, compte tenu de la quantité de sang et d’argent (des deux côtés) qui a été versée au cours de cette malheureuse occupation. Aider à relancer l’économie afghane et à faire de la nation afghane une partie viable de la communauté internationale pourrait peut-être permettre aux États-Unis de se racheter des péchés du passé.
