La société aérospatiale commerciale chinoise LandSpace prévoit d’effectuer un autre test de récupération de sa fusée réutilisable Zhuque-3 au deuxième trimestre de cette année, a annoncé la société lors de la 63e session du Sous-Comité scientifique et technique du Comité des Nations Unies sur les utilisations pacifiques de l’espace extra-atmosphérique.
La société vise à effectuer sa première mission de récupération et de revol au quatrième trimestre, en fonction des résultats du test à venir. Si le premier étage est récupéré avec succès, il sera remis à neuf et utilisé lors d’un lancement ultérieur du Zhuque-3.
Zhuque-3 dispose d’un premier étage capable d’atterrir verticalement et de être réutilisé après le décollage. Cette approche vise à réduire considérablement les coûts de lancement et à soutenir le déploiement à grande échelle de constellations de satellites.
La fusée a effectué son vol inaugural le 3 décembre 2025, marquant le premier effort de la Chine pour ramener le premier étage d’une fusée orbitale. Lors de l’allumage final du moteur de la fusée, à quelques kilomètres du sol, une combustion anormale s’est produite et le propulseur n’a pas réussi à effectuer un atterrissage en douceur.
Cependant, la fusée a pu se guider avec précision vers le site d’atterrissage lors de son retour, même si elle n’a pas réussi à atterrir en douceur, a déclaré Zhang Xiaodong, concepteur en chef de Zhuque-3, au China Media Group.
Les premiers étages représentent environ 60 % du coût total d’une fusée et sont traditionnellement traités comme du matériel consommable, ce qui rend les lancements coûteux. Leur réutilisation pourrait réduire considérablement les coûts globaux.
Les coûts de lancement ont chuté de plus de 70 % ces dernières années après que SpaceX a commencé à récupérer et à réutiliser les boosters, le Falcon 9 ayant réduit les prix à environ 3 000 dollars le kilogramme.
Le premier étage de Zhuque-3 est conçu pour permettre jusqu’à 20 réutilisations, avec pour objectif à long terme de réduire les coûts de lancement à environ 20 000 yuans (2 800 dollars) par kilogramme.
Une reprise réussie ne sera que la première étape, a déclaré Yang Yuguang, président du Comité des transports spatiaux de l’IAF, ajoutant qu’une réutilisation fiable et des réductions des coûts tout au long de la chaîne sont nécessaires pour apporter ce qu’il appelle un changement « révolutionnaire » dans l’industrie spatiale.
