L’Agence spatiale européenne (ESA) a lancé jeudi Proba-3, une mission d’observation du soleil de pointe, à bord de la fusée phare de l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO).
Le lancement depuis le centre spatial Satish Dhawan, initialement prévu mercredi, avait été retardé en raison d’un problème technique. La mission vise à faire progresser les efforts mondiaux visant à comprendre les risques économiques et technologiques de la météorologie spatiale.
Proba-3, un système à deux satellites développé sur plus d’une décennie, est conçu pour durer deux ans.
Il a décollé à bord de la fusée PSLV-XL de l’ISRO à 10h34 GMT. A 10h58 GMT, le directeur de la mission PSLV, M. Jayakumar, a annoncé que le satellite avait été injecté en orbite.
Pour l’ESA, Proba-3 renforce ses capacités de recherche solaire, en rejoignant son Solar Orbiter dans l’étude de la dynamique complexe du soleil.
Le lancement de jeudi s’appuie également sur les récentes réalisations de l’ISRO, notamment l’alunissage de Chandrayaan-3 et son propre observatoire solaire Aditya-L1, qui étudie le soleil.
« La couronne solaire… a été très peu étudiée. L’une des choses que nous voulons vraiment comprendre est… comment les éjections de masse coronale ou le vent solaire proviennent de cette zone », a déclaré Esther Bastida Pertegaz, ingénieure des systèmes chez Proba-3. dans une vidéo préenregistrée.
La couronne est une région essentielle pour comprendre les phénomènes solaires tels que les éjections de masse coronale et les éruptions cutanées. Ces événements peuvent gravement perturber les communications, les systèmes de navigation et les réseaux électriques sur terre.
La mission permet d’observer la couronne interne du soleil pendant jusqu’à six heures par orbite, ce qui dépasse de loin les instants éphémères des éclipses solaires naturelles qui ne se produisent qu’environ 60 fois par siècle.
Le projet, d’un coût d’environ 200 millions d’euros (210 millions de dollars), est soutenu par plus de 40 entreprises européennes, dont SENER Aerospace, Redwire Space et Airbus Defence and Space.
