La France s’est qualifiée pour les quarts de finale de l’UEFA Nations League, malgré un nul 0-0 contre Israël jeudi, devant une affluence record au Stade de France en raison de problèmes de sécurité autour du match.
De retour sur place en banlieue nord de Paris pour la première fois depuis juin 2023, les Bleus n’ont pas impressionné, mais ont tout de même assuré au moins la deuxième place du groupe A2. Ils occupent actuellement la deuxième place avec 10 points en cinq matches, trois derrière l’Italie, qui a battu la Belgique 1-0 à Bruxelles.
La France affrontera les Azzurri dimanche à Milan avec la première place en jeu.
Le match de jeudi s’est déroulé devant une foule clairsemée et un système de sécurité renforcé, une semaine après les violences à Amsterdam impliquant des supporters israéliens en visite et des locaux.
Avec 4 000 agents de sécurité patrouillant dans et autour du terrain pour éviter les troubles, la fréquentation était à un niveau record, avec seulement 16 611 spectateurs, soit la plus faible participation jamais enregistrée pour les Bleus au Stade de France.
« Je n’ai pas vu les échauffourées. Il fallait jouer ce match dans un contexte qu’on aimerait ne pas avoir. C’est évidemment bizarre de jouer devant un si (petit) public », a déclaré le sélectionneur de la France Didier Deschamps après le match. .
Avec le capitaine Kylian Mbappe exclu de l’équipe et Ousmane Dembélé exclu en raison d’une blessure à la cuisse, la France manquait de sa puissance de feu habituelle et cela se voyait. Ils ont manqué de créativité et d’inspiration tout au long de la compétition, alors que Randal Kolo Muani, qui a débuté comme attaquant solitaire avec Bradley Barcola et Michael Olise sur ses flancs, a eu du mal à menacer. Il a eu sa première occasion à la 19e minute, mais sa tête a été parée en toute sécurité par Daniel Peretz.
La France a dominé et pensait avoir marqué le premier but à la 77e minute, mais Peretz a maintenu son équipe à flot avec un bel arrêt devant Warren Zaire Emery. Le remplaçant Marcus Thuram a dirigé le ballon directement dans les bras de Peretz et Christopher Nkunku s’est également rapproché dans les arrêts de jeu, mais c’était trop peu, trop tard pour les hôtes.
Sandro Tonali a inscrit un but précoce pour offrir à l’Italie une victoire 1-0 contre la Belgique, renforçant ainsi son emprise sur la première place du groupe A2.
Tonali a marqué son premier but pour l’Italie et aurait pu en marquer un autre lors d’une performance impressionnante au Stade Roi Baudouin, même si la Belgique a fait de son mieux dans un match rapide.
Tonali a pleinement profité de la passe de Giovanni di Lorenzo, suite à une erreur du défenseur belge Maxim De Cuyper à la 11e minute, pour donner rapidement à l’Italie une avance qu’elle n’a jamais renoncée, malgré une solide finition des hôtes.
Ce résultat a permis à l’Italie de grimper à 13 points au classement. Les minces espoirs de la Belgique d’atteindre les quarts de finale en mars prochain ont pris fin avec une courte défaite. L’équipe locale, blessée, a occupé le gardien italien Gianluigi Donnarumma après avoir résisté à la domination de l’équipe visiteuse en première mi-temps.
Tonali aurait pu donner l’avantage aux Italiens 2-0 juste avant la mi-temps, mais a vu une demi-occasion bloquée après avoir été mise en place par Andrea Cambiaso.
Les Belges semblaient beaucoup plus vifs dès le début de la seconde période, même si l’Italie avait plus d’occasions d’étendre son avance. Mateo Retegui s’est libéré sur une contre-attaque neuf minutes après la pause, mais a été repoussé par un arrêt d’une main du gardien belge Koen Casteels. Une bousculade dans la surface de réparation de l’équipe locale a suivi, mais le défenseur Wout Faes a finalement dégagé le ballon.
« Les gars ont bien fait, car le terrain est devenu très lourd en seconde période, nous avons perdu un peu de précision en possession du ballon et avons fait un peu trop de passes mal placées », a déclaré l’entraîneur italien Luciano Spalletti à RAI Sport. « Comme nous l’avons dit avant le match, dans des endroits comme celui-ci, il faut garder le ballon, c’est essentiel pour relâcher la pression et contrôler le jeu. Quand la Belgique nous a repoussés dans notre moitié de terrain, c’était dur, mais ils se sont battus comme des lions. »
