Les concurrentes paralympiques Millie Knight de Grande-Bretagne et Andrea Macri d’Italie ont allumé mardi la flamme des Jeux paralympiques d’hiver de Milan Cortina 2026 du mois prochain à Stoke Mandeville, en Angleterre, berceau spirituel du mouvement paralympique.
Knight est un skieur alpin paralympique qui a remporté quatre médailles en trois éditions des Jeux, tandis que Macri est vice-capitaine de l’équipe italienne de para-hockey sur glace. Le duo a allumé la flamme devant 200 invités lors d’une cérémonie organisée par Dame Sarah Storey, l’athlète paralympique britannique la plus décorée de l’histoire.
« Depuis ces débuts jusqu’aux premiers Jeux Paralympiques officiels à Rome en 1960, le Mouvement s’est développé au-delà de tout ce qu’on pouvait imaginer », a déclaré Andrew Parsons, président du CIP (Comité International Paralympique). « Alors que la flamme revient en Italie et que les Jeux paralympiques d’hiver reviennent dans le pays après 20 ans, Milano Cortina 2026 constitue une puissante célébration du chemin parcouru. »
« Stoke Mandeville et Rome sont les lieux où a commencé ce voyage extraordinaire, un voyage qui a transformé des millions de vies grâce au sport et changé la façon dont nous nous percevons en tant que société », a noté Giovanni Malago, président de la Fondazione Milano Cortina 2026, dans un message vidéo. « Aujourd’hui représente un moment spécial pour nos pays, pour le Mouvement paralympique et pour l’humanité. La flamme allumée à Stoke Mandeville est un symbole d’espoir et d’avenir, un témoignage vivant de notre engagement à améliorer et à assurer la pleine participation de tous, indépendamment de toute barrière. »
Le relais de la flamme des Jeux paralympiques d’hiver de 2026 comprendra cinq festivals dans des villes clés (Milano, Turin, Bolzano, Trente et Trieste) et parcourra 2 000 kilomètres sur 11 jours avant d’atteindre la cérémonie d’ouverture le 6 mars aux arènes de Vérone.
