Une photo d'archives montre la Cité interdite au coucher du soleil à Pékin. /CFP

Situé au cœur de l’axe central de Pékin, le Musée du Palais, connu à l’origine sous le nom de « Cité interdite », a commencé sa construction en 1406 et a servi de palais impérial aux dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911). En tant qu’exemple parfait de l’architecture palatiale chinoise ancienne, la Cité interdite est l’une des structures en bois les plus grandes et les mieux préservées au monde.

D’une longueur de 961 mètres du nord au sud et de 753 mètres d’est en ouest, la Cité interdite est entourée d’un mur de 10 mètres de haut et d’un fossé de 52 mètres de large, offrant une défense redoutable. Le complexe possède quatre portes et chaque coin du mur est orné d’une tour d’angle magnifiquement conçue.

Les douves de la Cité interdite sont visibles à Pékin le 8 juillet 2024. /CFP

La Cité interdite, avec ses plus de 8 000 pièces, est divisée en deux sections principales : la cour extérieure et la cour intérieure. La cour extérieure est le lieu où l’empereur dirigeait les affaires gouvernementales et organisait les cérémonies d’État, tandis que la cour intérieure servait de zone résidentielle pour l’empereur, l’impératrice et les concubines.

Une photo d'archives montre le siège de l'empereur à l'intérieur du Qianqing Gong, ou Palais de la Pureté Céleste, qui était la chambre de l'empereur dans la Cité interdite à Pékin. /CFP

Avec une histoire de plus de 600 ans, la Cité interdite n’est pas seulement un trésor d’objets royaux des dynasties Ming et Qing, mais aussi un témoignage vivant de l’histoire impériale. Elle abrite une vaste collection d’art ancien, ce qui en fait le plus riche dépositaire de reliques culturelles de Chine et l’un des musées d’art ancien les plus renommés au monde. En 1987, la Cité interdite a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Une photo d'archives montre une vue plongeante sur la Cité interdite à Pékin. /CFP

Aujourd’hui, le Musée du Palais préserve les palais impériaux et les trésors de l’Antiquité tout en enrichissant constamment sa collection. Avec plus de 1,86 million d’objets, le musée offre aux visiteurs une compréhension complète des réalisations remarquables de l’art et de l’artisanat chinois.