La Chine s’est battue par derrière avec fougue à Okinawa jeudi, comblant un déficit de 14 points à la mi-temps pour battre le Japon 87-80 et enregistrer sa première victoire dans le groupe asiatique B lors des qualifications pour la Coupe du monde FIBA 2027.
Le Japon a dominé dès le début alors que Yuta Watanabe choisissait ses places et la défense chinoise s’est retrouvée à plusieurs reprises en difficulté, envoyant l’équipe locale sur la ligne des lancers francs à 14 reprises au cours du premier quart-temps. L’équipe japonaise menait 21-11 après une première période bâclée, avant d’augmenter momentanément l’écart jusqu’à 15 points.
Les hôtes ont pris une avance de 47-33 dans les vestiaires malgré de brèves étincelles du garde chinois Liao Sanning, qui s’est créé des opportunités en dehors du dribble et en transition.
Tout ce qui n’allait pas pour la Chine en première mi-temps semblait se dérouler juste après l’entracte. Les visiteurs ont affiné leur défense avec des changements agressifs et une pression périphérique plus serrée, forçant des revirements et générant un rythme offensif. Une séquence de 13-0 a renversé la situation alors que les visiteurs ont dominé le Japon 25-9 au troisième quart et sont entrés dans la dernière période avec un avantage de 58-56.
Le quatrième trimestre a été décousu. Zhu Junlong a frappé un corner crucial trois, tandis que Zhao Rui a attaqué la jante avant de commettre une faute sur une charge offensive. Les tensions ont éclaté sur le terrain après plusieurs fautes techniques et antisportives commises contre la Chine.
Le Japon a réduit l’écart sur la ligne, mais les paniers consécutifs et les blocages clés de Hu Jinqiu, ainsi que le jeu à trois points de Zhao Jiwei, ont stabilisé l’équipe visiteuse et ont contribué à sceller la victoire.
Cinq joueurs chinois ont atteint le double des chiffres. Hu a mené avec 20 points et 12 rebonds, tandis que Liao a ajouté 16 points et cinq passes décisives, Zhao Jiwei contribuant avec 14 points. He Xining a récolté 12 points et Zhao Rui a terminé avec 10.
Cette victoire place la Chine à 1-2 dans le Groupe B et donne un nouvel élan à l’équipe, avant le match à l’extérieur de dimanche à Chinese Taipei.
