La Chine prévoit d’achever une carte géologique de nouvelle génération de Mars d’ici la fin 2028, selon Hou Zengqian, scientifique en chef de la mission Tianwen-3 et académicien de l’Académie chinoise des sciences.
La nouvelle carte proposera une approche chinoise de l’échelle de temps géologique de Mars et cherchera à promouvoir la norme de chronologie géologique développée indépendamment par la Chine en tant que cadre mondialement reconnu, a déclaré Hou.
La carte intégrera les dernières découvertes scientifiques issues de l’exploration de Mars par la Chine. Les données du rover Zhurong indiquent qu’un ancien océan d’échelle intercontinentale aurait pu exister sur Mars il y a environ 3,5 milliards d’années, tandis qu’une inondation de courte durée pourrait s’être produite il y a environ 1,6 milliard d’années.
La carte géologique de Mars de nouvelle génération comprendra également des cartes géologiques des sites d’atterrissage à l’échelle 1:50 000, qui seront établies selon un calendrier correspondant, ainsi qu’une série de collections de cartes spécialisées.
Ces réalisations constitueront un résultat clé de la préparation scientifique de la mission Tianwen-3. Les résultats seront publiés sous la forme de la première carte géologique intelligente de Mars au monde, selon les rapports.
Le projet devrait également fournir un paradigme de recherche et un modèle de mise en œuvre pour les futures missions de cartographie géologique impliquant la Lune, Vénus et les astéroïdes.
