L’Administration météorologique chinoise a dévoilé samedi la première série d’images d’observation capturées par le satellite Fengyun-4C, une étape marquante marquant la mise en place par la Chine de capacités de surveillance en temps réel indépendantes et contrôlables couvrant la distance entre le Soleil et la Terre.
Le satellite, lancé le 27 décembre 2025 depuis le centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province du Sichuan (sud-ouest), se présente comme le satellite météorologique géostationnaire le plus performant au monde en termes de capacité d’observation complète.
Tang Shihao, commandant du système au sol Fengyun 4, a déclaré que la publication des premières images d’observation confirme que l’ensemble de la plate-forme d’observation météorologique, y compris ce satellite, fonctionne normalement.
« La publication du premier lot d’images marque une phase critique pour le satellite. Après son lancement et sa mise en orbite, une série de processus, notamment le traitement des images et la transmission des données, doivent être complétés. L’obtention des premières images confirme que tous les systèmes de la plate-forme satellitaire fonctionnent comme prévu et que le système de traitement des données au sol fonctionne normalement. De plus, la qualité des images est exceptionnelle, montrant une amélioration significative par rapport au satellite précédent », a-t-il déclaré.
Le Fengyun-4C est équipé de six charges utiles qui répondent aux normes internationales avancées et sont spécifiquement conçues pour capturer les systèmes météorologiques à petite et moyenne échelle qui sont souvent responsables de tempêtes soudaines et violentes.
Parmi eux, le sondeur vertical atmosphérique interférométrique fournit des données spectrales très fines capables de capturer la structure verticale de l’atmosphère. Ces informations devraient fournir des données d’observation supplémentaires pour la prévision numérique du système terrestre et améliorer la précision des prévisions météorologiques.
Un imageur de foudre à bord du satellite a produit des animations d’observation continue qui décrivent avec précision l’activité de la foudre lors de violentes tempêtes de convection, démontrant ainsi son potentiel pour surveiller les conditions météorologiques extrêmes et fournir des alertes précoces.
Pendant ce temps, l’imageur du spectromètre ultraviolet ionosphérique multibande a effectué des observations continues des phénomènes de lueur de l’air au-dessus de l’hémisphère oriental. L’instrument peut cartographier les changements structurels dans l’ionosphère terrestre qui peuvent affecter les signaux de communication, de navigation et de positionnement, a indiqué l’administration.
En outre, un imageur solaire ultraviolet extrême, fonctionnant en collaboration avec des capteurs solaires de rayons X et de flux ultraviolet, a réussi à capturer des séquences d’images et des changements de rayonnement lors des éruptions solaires, ce qui contribuera à accroître la capacité de la Chine à suivre l’activité solaire.
« Le satellite transporte six charges utiles météorologiques clés, permettant une observation continue depuis l’atmosphère terrestre jusqu’au soleil. Cette capacité joue un rôle essentiel dans l’étude de la relation Soleil-Terre et dans la surveillance des catastrophes météorologiques majeures. Les imageurs à bord de Fengyun-4C peuvent effectuer des observations infimes, en maintenant une haute résolution pour les zones de petite et moyenne échelle, de jour comme de nuit », a déclaré Lu Feng, concepteur en chef du système au sol du satellite optique de Fengyun 4.
« C’est la première fois que la Chine dispose de capacités spatiales lui permettant d’observer des phénomènes météorologiques extrêmes évoluant rapidement, notamment des pluies intenses et des tornades, qui évoluent minute par minute », a déclaré M. Lu.
« Aucun autre satellite météorologique géostationnaire actuellement en opération ne transporte autant de charges utiles que celui-ci. Plus de charges utiles signifient de plus grandes capacités de détection, mais elles imposent également des exigences plus élevées à la plate-forme satellitaire, notamment en matière de précision, de stabilité et de gestion de l’environnement thermique. La Chine a donc surmonté plusieurs défis technologiques clés, notamment l’étalonnage et le positionnement, dans ce processus », a déclaré Tang.
Selon les autorités météorologiques, l’essai opérationnel du satellite Fengyun-4C débutera au cours de la principale saison des inondations de cette année, améliorant ainsi la capacité de surveillance et de fourniture d’alertes précoces pour les systèmes météorologiques imminents, en particulier ceux de petite ampleur et de courte durée.
