La Chine lancera vendredi à 23 h 44 la mission avec équipage Shenzhou-21 vers sa station spatiale depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, a annoncé l’Agence chinoise des missions spatiales habitées lors d’une conférence de presse jeudi.
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La mission Shenzhou-21 marque le sixième vol spatial avec équipage au cours de la phase d’application et de développement de la station spatiale chinoise et le 37e vol du programme spatial avec équipage du pays.
Les principaux objectifs de la mission sont d’effectuer une rotation de l’équipage en orbite avec l’équipage de Shenzhou-20, de rester à bord de la station spatiale pendant environ six mois, de mener des expériences scientifiques et d’applications spatiales, d’effectuer des activités extravéhiculaires et des tâches de transfert de marchandises, d’effectuer l’installation de dispositifs de protection contre les débris, ainsi que l’installation et la récupération de charges utiles et d’équipements externes, de mener des activités d’éducation scientifique et de bien-être public, ainsi que des textes sur les charges utiles spatiales.
Après être entré en orbite, le vaisseau spatial Shenzhou-21 devrait effectuer un rendez-vous et un amarrage automatisés rapides avec le port radial du module central de Tianhe environ 3,5 heures plus tard, formant une combinaison de trois vaisseaux spatiaux et de trois modules.
L’équipage du Shenzhou-21 accueillera le cargo spatial Tianzhou-10 et le vaisseau spatial avec équipage Shenzhou-22 pendant leur séjour en orbite.
Les taïkonautes Zhang Lu, Wu Fei et Zhang Hongzhang effectueront vendredi la mission de vol spatial avec équipage Shenzhou-21.
Zhang Lu, un vétéran de la mission Shenzhou-15, assumera le rôle de commandant de mission, tandis que Wu Fei et Zhang Hongzhang, tous deux issus du troisième groupe de taïkonautes, effectueront leurs premiers vols spatiaux.
Zhang servira de pilote spatial, Wu d’ingénieur de vol et Zhang Hongzhang de spécialiste de la charge utile. Ils représentent les trois types de taïkonautes actuellement en service.
L’équipage réalisera un total de 27 nouveaux projets scientifiques et d’application au cours de la mission, se concentrant sur des questions scientifiques clés dans plusieurs domaines, notamment les sciences de la vie et la biotechnologie spatiales, la médecine aérospatiale, la science des matériaux spatiaux, la physique et la combustion des fluides en microgravité, ainsi que les nouvelles technologies spatiales.
Parmi celles-ci, une expérience clé sera la toute première expérience spatiale impliquant des rongeurs domestiques, utilisant quatre souris – deux mâles et deux femelles, qui seront transportées à bord du vaisseau spatial et élevées en orbite. L’objectif principal est d’étudier les effets des conditions spatiales telles que l’apesanteur et le confinement sur le comportement des souris. Après la mission, les souris reviendront sur Terre pour une analyse scientifique plus approfondie, étudiant les réponses au stress et les changements adaptatifs de leurs systèmes multi-organes dans l’environnement spatial.
La sélection des astronautes pakistanais a commencé après la signature en février dernier d’un accord de coopération sur le vol spatial d’un astronaute pakistanais vers la station spatiale chinoise.
Il y aura trois phases de sélection. Les travaux de sélection préliminaire sont actuellement en cours au Pakistan, tandis que les sélections secondaires et finales auront lieu en Chine.
Comme prévu, deux astronautes pakistanais suivront une formation aux côtés d’astronautes chinois après la sélection finale, et un sera sélectionné pour une mission de vol spatial à court terme en tant que spécialiste de la charge utile, qui mènera également des expériences scientifiques dans l’espace pour le Pakistan en plus d’accomplir les tâches quotidiennes de l’équipage.
