Les taïkonautes Zhang Lu, Wu Fei et Zhang Hongzhang effectueront vendredi la mission de vol spatial avec équipage Shenzhou-21, a annoncé l’Agence chinoise des missions spatiales habitées lors d’une conférence de presse jeudi.
Le vaisseau spatial avec équipage Shenzhou-21 devrait être lancé vendredi à 23 h 44 BJT depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine.
Cliquez ici pour la diffusion en direct de l’événement par CGTN.
Zhang Lu, un vétéran de la mission Shenzhou-15, assumera le rôle de commandant de mission, tandis que Wu Fei et Zhang Hongzhang, tous deux issus du troisième groupe de taïkonautes, effectueront leurs premiers vols spatiaux. Wu, né en 1993, deviendra le plus jeune taïkonaute à entreprendre une mission aérienne.
Zhang Lu servira de pilote spatial, Wu d’ingénieur de vol et Zhang Hongzhang de spécialiste de la charge utile. Ils représentent les trois types de taïkonautes actuellement en service.
Lors de la conférence de presse, Zhang Lu a déclaré que les membres de l’équipage appartenaient à trois générations différentes : les années 1970, 1980 et 1990.
Bien que l’écart d’âge semble important, il a déclaré qu’il s’agissait en fait de leur plus grande force, car chaque membre apporte des expériences de vie et des façons de penser distinctes qui se complètent et suscitent une collaboration créative.
Zhang Lu a décrit Wu comme un coéquipier énergique qui aime le sport et apporte de la vitalité au groupe. « Les gens plaisantent souvent en disant qu’avec Wu Fei dans les parages, même la centrifugeuse tourne plus énergiquement », a-t-il déclaré.
En tant que l’un des plus jeunes membres de l’équipe de taïkonautes, Wu a déclaré qu’il se sentait incroyablement chanceux de faire partie d’une nouvelle ère de missions régulières en équipage, qui offrent aux jeunes générations davantage d’opportunités de voler et de servir le pays plus tôt dans leur carrière.
Zhang Hongzhang, qui faisait auparavant des recherches sur les nouvelles énergies et les nouveaux matériaux à l’Académie chinoise des sciences, aime pratiquer le tai-chi et lire de la poésie.
Zhang Lu a déclaré qu’il pouvait imaginer Zhang Hongzhang transformer la station spatiale en un « jardin en orbite », faisant des recherches scientifiques tout en s’occupant des plantes, en récitant des poèmes et en pratiquant le tai-chi dans l’espace.
Zhang Hongzhang a noté que le programme spatial habité de la Chine était entré dans une nouvelle phase d’application et de développement.
« Dans la station spatiale, nous pouvons désormais mener des expériences dont les générations précédentes rêvaient mais n’ont pas pu réaliser, et résoudre des problèmes qu’elles ont toujours voulu résoudre mais qu’elles n’ont pas pu réaliser », a-t-il déclaré.
(Image de couverture : de gauche à droite : Zhang Hongzhang, Zhang Lu et Wu Fei, membres de l’équipage chinois du Shenzhou-21. /Agence spatiale chinoise habitée)
