Le Japon rejoindra une mission d’observation européenne lors de l’appel de la Terre avec un astéroïde en fournissant la fusée H3 comme véhicule de lancement « au nom de l’humanité », a déclaré vendredi un responsable de l’agence spatiale japonaise.
L’astéroïde apophis fera un survol proche de la Terre en 2029, passant à environ 32 000 kilomètres de la surface de notre planète, une distance plus proche que de nombreux satellites en orbite géostationnaire.
La Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) se joindra à la mission de Ramses de l’Agence spatiale européenne (ESA) d’observer Apophis, a déclaré le vice-président de Jaxa, Masaki Fujimoto.
« Dans ces circonstances, Jaxa doit soutenir de plus en plus Ramsès pour étudier Apophis par le biais de la collaboration japonaise-Europe, au nom de l’humanité dans le monde », a déclaré Fujimoto dans un panel de politique spatiale du ministère des sciences du Japon.
La mission nécessite l’approbation finale de l’ESA en novembre, mais Jaxa envisage un lancement de covoiturage de son propre explorateur de profonds spatiaux Destiny + avec Ramsès en 2028 et offrirait également des composants de palette de capteurs et de réseau solaire pour les Ramses, a-t-il déclaré.
L’étude d’événements comme la passe étroite d’Apophis est cruciale pour les activités de défense planétaire contre les risques de collision astéroïde à l’avenir, ont déclaré les scientifiques.
La NASA, l’agence spatiale américaine, avait prévu une mission séparée d’Osiris-APEX de se rendre avec Apophis en 2029, mais le sort de la mission est incertain en raison de coupes budgétaires américaines potentielles.
L’Europe et le Japon approfondissent la collaboration spatiale au milieu des politiques spatiales américaines, car la coopération entre la Chine et la Russie sur les projets spatiaux s’intensifie également. ESA et Jaxa ont déclaré en mai qu’ils restaient attachés au programme Artemis dirigé par la NASA après que l’administration américaine a proposé des modifications majeures aux missions lunaires.
L’UE et le Japon ont confirmé la coopération dans la construction de constellations de satellites, notamment l’IRIS² de la communication par satellite européenne, lors du sommet de leurs dirigeants à Tokyo le mois dernier.
Eutelsat, le rival français du système Internet Satellite Commercial Satellite d’Elon Musk, a signé en septembre un contrat multi-lancement avec Mitsubishi Heavy Industries du Japon, qui a effectué des lancements de fusées H3 depuis son premier vol réussi l’année dernière.
Le Japon prévoit également une mission conjointe Lunar Rover appelée Lupex avec l’Inde.
(Avec entrée de Reuters)
