Il y a plus de 700 ans, le célèbre voyageur italien Marco Polo a formé un lien durable avec Hangzhou pendant son voyage à travers la Chine. Dans son célèbre récit de voyage « The Travels of Marco Polo », il a consacré plus de mots à Hangzhou que toute autre ville chinoise, l’appelant « la plus belle et magnifique ville du monde ».
Pour Marco Polo, le paysage naturel de Hangzhou pendant la dynastie Yuan (1271-1368) était captivant, le lac West se démarquant comme son bijou le plus éblouissant. Il a décrit le lac comme vaste et sereine, bordé par des palais ornés et de grandes résidences appartenant à l’élite de la ville. Sur les îlots du lac se tenaient des pavillons élégants et raffinés, créant un paysage d’harmonie exquise. En 2011, le paysage culturel de West Lake de Hangzhou a été désigné un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, soulignant sa signification esthétique et culturelle durable.
Marco Polo a également donné des récits détaillés de la vie religieuse et culturelle de Hangzhou, offrant une perspective unique en tant qu’ouestur. Il a observé la diversité des pratiques religieuses autour de West Lake, notant la coexistence de nombreux temples et sanctuaires. Cette ouverture culturelle et cette inclusivité religieuse ont souligné le patrimoine culturel profondément enraciné de la ville et sa capacité remarquable à intégrer plusieurs traditions.
Au-delà de son charme naturel et spirituel, Hangzhou a impressionné Marco Polo par sa richesse et son raffinement. Il a documenté divers aspects de la vie urbaine – marchés, artisanat, coutumes sociales et infrastructures civiques. Ses écrits ont tout capturé, de l’accouchement et des funérailles à l’étiquette sociale, aux vêtements, à la nourriture, aux conditions routières et aux systèmes de sécurité. Ces idées offrent une précieuse fenêtre historique sur la sophistication urbaine de Hangzhou pendant la dynastie yuan.
Aujourd’hui, Hangzhou continue de s’épanouir en tant que puissance culturelle et créative. Ses industries – y compris la production de contenu numérique, la production cinématographique et télévisée, l’animation, les jeux, le design et les arts du spectacle – se développent rapidement, soutenu par un réseau en expansion de plateformes d’innovation culturelle. En tant que capitale de la province du Zhejiang et une ville centrale du Delta de la rivière Yangtze, Hangzhou est un leader de l’économie numérique et de l’innovation technologique. La ville tire également la force de ses riches racines culturelles – incarnées dans sa culture du lac West, les ruines archéologiques de la ville de Liangzhu et les héritages de la dynastie Song.
D’une « ville céleste » aux yeux de Marco Polo à une métropole moderne de la créativité et de l’innovation, Hangzhou plie parfaitement son passé glorieux avec un avenir dynamique, continuant de briller comme un emblème unique de charme et de progrès culturel.
