Plus d’une décennie après les défis initiaux du marché de Google Glass, Google rentre dans l’espace des lunettes intelligentes grâce à une collaboration avec la startup chinoise Xreal.
Annoncé pour la première fois à Google I / O 2025 et plus tard détaillé dans Augmented World Expo 2025 de cette semaine en Californie, aux États-Unis, les lunettes, le nom de code Code Project Aura, sont un dispositif optique See-Through (OST) Reality (XR) conçu pour la plate-forme Android XR. Il marque le deuxième appareil officiel annoncé pour Android XR, à la suite du casque de réalité mixte du projet de Samsung, qui a également été mis en évidence sur Google I / S.
Les verres abritent une puce de silicium X1S gonflée conçue par Xreal et spécifiquement adaptée à l’expérience XR.
« Nous avons inventé et conçu des ASIC spécifiques, les Asics matériels du traitement XR, qui peuvent combler toutes les données des capteurs des lunettes AR », a déclaré le co-fondateur de Xreal Wu Kejian à CGTN.
Le pontage de données sur les lunettes AR, fait référence à la collecte, au traitement et à l’intégration des informations du monde réel au contenu numérique. Il « comble essentiellement l’écart » entre les royaumes virtuels et physiques pour une expérience de réalité augmentée cohérente. Pour le projet Aura, cette capacité complexe est intégrée dans la puce X1S dans le produit de type lunettes de soleil, travaillant en tandem avec un dispositif informatique externe, tandis que les appareils AR traditionnels sont souvent des casques volumineux.
Selon Wu, leur conception de puces réduit également considérablement la latence de mouvement à photon à trois millisecondes aussi courtes. « Nous pouvons nous assurer que l’affichage virtuel des lunettes AR peut être suivi et ancré dans l’espace », a-t-il ajouté.
Pour minimiser le poids des verres et améliorer le confort, une grande partie du travail de traitement plus lourd est déchargée sur un dispositif informatique « semblable à la rondelle », alimenté par une puce Snapdragon Qualcomm non spécifiée. Cette unité externe gère les tâches de calcul exigeantes et peut se connecter à un smartphone ou à un ordinateur pour un accès aux médias numériques plus large.
De plus, Project Aura sera intégré aux Gémeaux de Google pour les expériences informatiques spatiales intuitives.
« C’est vraiment (possible) grâce à une force conjointe entre ces trois sociétés », a déclaré Wu. « Je ne pense pas qu’une entreprise dans le monde puisse faire toute la pile de ces lunettes AR, depuis le matériel lui-même, la puce de silicium, le système d’exploitation et jusqu’à ce que les applications. »
Le choix de Xreal en tant que partenaire clé de Project Aura souligne l’engagement de Google à faire progresser l’écosystème AR. Selon Wu, cette collaboration découle d’une vision partagée en tant que «vraies croyants AR» et du leadership de marché établi de Xreal – il a été le leader mondial des lunettes AR pendant trois années consécutives avec plus de 600 000 unités expédiées.
« Donc, nous voyons toujours que cela doit être une collaboration conjointe entre les entreprises technologiques, y compris les géants de la technologie et les brillantes startups à travers le monde », a ajouté Wu.
La capacité de livrer des dizaines de milliers d’unités en période difficile et souvent instable est un témoignage évident de la résilience de l’industrie chinoise.
Cela contraste fortement avec les premiers jours des lunettes intelligentes. Rappelant les premiers défis de Google Glass, le co-fondateur Sergey Brin a commenté la difficulté de construire des lunettes intelligentes à un prix raisonnable.
« Je ne savais rien sur les chaînes d’approvisionnement électroniques grand public, ni à quel point il serait difficile de construire des lunettes intelligentes à un prix raisonnable », a déclaré Brin lors d’une interview en direct à Google I / O 2025 réfléchissant sur Google Glass.
Cette chaîne d’approvisionnement est maintenant en pleine course en Chine.
« La Chine bénéficie vraiment de l’industrie des smartphones au cours des dernières décennies », a déclaré Wu. Il a expliqué que les capacités de fabrication avancées développées pour les smartphones ont largement été transférées dans des lunettes intelligentes, y compris les variantes AI et AR. Wu a noté que pour les lunettes IA plus simples, qui impliquent généralement des optiques avec des capacités d’affichage de texte de base, les composants peuvent désormais être entièrement achetés et fabriqués au niveau national.
Pour faire avancer davantage la chaîne d’approvisionnement globale des lunettes AR en Chine, Xreal et son fabricant Longcheer ont créé une alliance de l’industrie en février avec deux autres fournisseurs clés, North Ocean Photonics (spécialiste de l’optique au niveau de la plaquette) et Zhejiang Jingsheng Mechanical & Electrical.
« L’objectif est d’intégrer nos normes techniques, d’établir une chaîne industrielle complète et de soutenir le développement de marques chinoises », a déclaré Zheng Qiang, directeur général adjoint de Longcheer.
« À long terme, nous visons à construire un écosystème AI / AR hautement coordonné, jetant les bases d’une percée majeure dans les lunettes intelligentes L4 d’ici 2027 », a déclaré Zheng dans une interview avec CGTN.
Longcheer, un fabricant de conception original basé à Shanghai (ODM) spécialisé dans l’électronique intelligente, est derrière les lunettes AR de Xreal. La société a produit des appareils électroniques pour les géants de la technologie mondiale, notamment Xiaomi, Samsung Electronics et OPPO. Selon les données de Counterpoint, Longcheer a capturé environ 33% des expéditions mondiales de smartphones ODM en 2024, se classant comme le plus grand smartphone ODM du monde en volume.
Longcheer a commencé à se développer dans le secteur VR / AR dès 2015. Selon son rapport annuel de 2024, la société a livré plus de deux millions d’unités de lunettes intelligentes en collaboration avec les principaux clients mondiaux d’Internet et de la technologie.
Mais le secteur du matériel des lunettes intelligents de la Chine ne mûrit pas entièrement jusqu’à récemment. L’industrie a pris une nouvelle élan grâce à l’émergence rapide des verres d’IA et au développement plus large des écosystèmes, y compris la mise à niveau de l’industrie et l’optimisation de la chaîne d’approvisionnement. Selon Zheng, le taux de croissance annuel composé (TCAC) de ce secteur peut avoir dépassé 50%.
Un changement significatif est le raccourcissement du délai de précommande. Ce cycle a été réduit en partie à la montée en puissance de plus de fournisseurs.
« Cela a considérablement amélioré la résilience de toute notre chaîne d’approvisionnement », a déclaré Zheng. « L’introduction de plus de fournisseurs a créé de réelles opportunités pour réduire le coût global du produit final dans l’ensemble de l’industrie », a-t-il ajouté.
Cependant, les incertitudes extérieures, en particulier l’impact des tarifs américains, continuent de défier les entreprises chinoises à l’expansion à l’étranger. Pour Xreal, où le marché nord-américain représente environ un tiers de ses ventes totales, ce défi est particulièrement pertinent. En réponse, la société a activement diversifié et élargi ses marchés au Japon, au Royaume-Uni, en Europe et au Moyen-Orient.
« Nous croyons à la stratégie à long terme », a déclaré Wu. « L’innovation est la résilience ultime contre les cycles du marché. »
En regardant au-delà de la dynamique actuelle du marché et des stratégies de résilience, l’avenir des lunettes intelligentes est rapidement façonnée par les progrès de l’intelligence artificielle. Avec l’émergence de nombreux modèles d’IA, un produit physique intégré à la capacité d’IA est devenu un scénario plus tangible pour les entreprises et les consommateurs.
Wu pensait que le développement de lunettes intelligentes en est encore à son stade précoce et que l’innovation reste au cœur de la compétition technologique.
Le fondateur de Xreal, Xu Chi, croyait que les lunettes intelligentes seront le dernier affichage avant que l’interface Brain-Computer ne devienne plus largement adoptée.
« Cela va remplacer la majorité de votre électronique », a déclaré Xu dans une interview avec CGTN en janvier.
Le Zheng de Longcheer a une vision plus optimiste sur l’avenir des lunettes intelligentes.
« À long terme, si des lunettes intelligentes peuvent atteindre le poids et l’apparence globale des lunettes ordinaires, sans la sensation envahissante d’une grande caméra, alors je crois que les gens les adopteront progressivement, en remplaçant les lunettes traditionnelles », a déclaré Zheng.
« Je crois qu’au cours des trois à cinq prochaines années, plus de fabricants chinois similaires à Xreal émergeront », a-t-il ajouté.
