Imaginez un smartphone qui dure des semaines sur une seule charge, un ordinateur portable qui fait des vidéos 4K en secondes, ou une smartwatch qui détecte un problème de santé avant de ressentir des symptômes. Ces percées dépendent de la rétrécissement des copeaux à deux nanomètres (2 nm) – si minuscules qu’il est mesuré en atomes. Mais derrière le battage médiatique se trouve une bataille cachée sur les outils, les guerres commerciales et l’avenir de la technologie.
Le « nanomètre » dans la fabrication de puces ne fait plus référence à la taille réelle des transistors. Au lieu de cela, il s’agit d’un terme marketing pour la technologie de processus utilisée pour créer des puces. Voici pourquoi cela compte: les petits nanomètres signifient une meilleure vitesse et efficacité. Des entreprises comme Apple et Intel se dirigent vers 2 nm pour dépasser les concurrents.
Vous avez peut-être entendu beaucoup de marques de puces: Intel Core i7, Apple M4, Snapdragon 8 Gen 3, pour n’en nommer que quelques-uns.
Mais les entreprises qui commercialisent ces noms de fantaisie ne «fabriquent pas toujours» ou ne construisent pas, les puces. Presque toutes les puces Apple, Qualcomm et de nombreuses Chips Intel sont fabriquées à Taiwan en Chine, par une entreprise nommée Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC).
Intel et Samsung sont également des entreprises bien connues qui ont leurs propres usines de puces, ou «Fabs», car de nombreux initiés de l’industrie préfèrent les appeler.
Si vous creusez un pas plus profondément, vous vous rendrez compte que tous ces trois géants de fabrication de jetons s’appuient sur des outils du même fournisseur – la société néerlandaise ASML.
Les systèmes de lithographie NXE d’ASML utilisent une lumière ultraviolette extrême (EUV) pour imprimer des circuits électriques sur des planches de silicium. Cette technologie alimente les PC et les smartphones les plus rapides du monde depuis 2018.
Intel teste maintenant les nouveaux systèmes EXE de l’entreprise dans l’espoir de relancer son entreprise de création de puces.
Et si vous ne pouvez pas obtenir une machine ASML? Regardez la Chine pour la réponse. Sous des sanctions injustes des États-Unis qui ont bloqué l’accès de la Chine aux dernières machines ASML, la Chine est largement collée à la technologie plus ancienne impliquant des puces de 28 nm. Cela dit, de nombreux gadgets n’ont pas besoin des puces les plus avancées pour fonctionner, et c’est là que la Chine essaie de rivaliser.
Le Japon essaie également de prendre leur part du marché des puces, la société Rapidus important les machines NXE d’ASML pour construire des puces 2 nm. Selon les rapports, Rapid préfère cibler des puces de niche pour survivre à la compétition.
