Elon Musk a présenté jeudi un robot-taxi avec deux portes en forme d’aile de mouette, sans volant ni pédales, lors d’un événement spectaculaire dans un studio d’Hollywood, et a ajouté un robot-van à la liste alors que l’objectif de Tesla passe du constructeur automobile de masse à bas prix au fabricant de robots.
Musk a atteint le stade dans un « Cybercab » qui, selon lui, entrera en production en 2026, au prix de moins de 30 000 dollars, ajoutant que les robots-taxis n’ont ni volant ni pédales.
Musk affirme depuis plus de cinq ans qu’une flotte de robots-taxis est à proximité, permettant aux propriétaires de Tesla de gagner de l’argent en faisant transporter des passagers dans leurs voitures lorsqu’elles ne sont pas utilisées par les propriétaires.
Il a déclaré que les voitures s’appuient sur l’intelligence artificielle et les caméras et n’ont pas besoin d’autres matériels comme ceux utilisés par les concurrents des robotaxis – une approche que les investisseurs et les analystes ont signalée comme difficile d’un point de vue technique et réglementaire.
Musk a également présenté un véhicule autonome plus grand – appelé Robovan – capable de transporter jusqu’à 20 personnes, ainsi que le robot humanoïde Optimus de Tesla.
Musk a estimé que les robots coûteraient entre 28 000 et 30 000 dollars et seraient capables de garder des enfants, de tondre la pelouse, de faire l’épicerie, entre autres tâches.
Les investisseurs qui s’attendaient à des détails concrets sur la rapidité avec laquelle Tesla pourrait augmenter la production de robots-taxi, obtenir l’approbation réglementaire et mettre en œuvre un plan d’affaires solide pour devancer ses concurrents tels que Waymo d’Alphabet ont été déçus.
« Tout semble cool, mais pas grand-chose en termes de délais. Je suis actionnaire et assez déçu. Je pense que le marché voulait des délais plus définitifs », a déclaré Dennis Dick, négociant en actions chez Triple D Trading. « Je ne pense pas qu’il ait dit grand-chose… Il n’a pas donné beaucoup d’informations. »
Des milliards de dollars ont été perdus pour d’autres entreprises qui tentaient de percer le marché des robots-taxis, obligeant certaines à fermer boutique.
Musk a déclaré en 2019 qu’il était « très confiant » que l’entreprise disposerait de robotaxis opérationnels d’ici l’année prochaine. Après des promesses manquées, Musk a détourné cette année son attention vers le développement de véhicules après avoir abandonné son projet de construire une voiture plus petite et moins chère, largement considérée comme essentielle pour contrer le ralentissement de la demande de véhicules électriques (VE).
Contrairement au matériel coûteux tel que le lidar que d’autres utilisent, Musk s’appuie uniquement sur les caméras et l’IA pour exécuter FSD afin de réduire les coûts. Mais le FSD, qui requiert une attention constante du conducteur, a fait l’objet d’un examen réglementaire et juridique avec au moins deux accidents mortels impliquant cette technologie.
« Nous prévoyons de lancer un FSD entièrement autonome et non supervisé au Texas et en Californie l’année prochaine », a déclaré Musk. « C’est avec le modèle 3 et le modèle Y. »
Il n’a pas précisé si le robotaxis utiliserait une nouvelle technologie ou dépendrait du FSD.
Tesla a également lancé des précommandes pour son Roadster de deuxième génération en 2017, annonçant sa disponibilité en 2020. Mais ceux qui ont payé un acompte de 50 000 $ attendent toujours la livraison des voitures.
Tesla risque d’enregistrer sa toute première baisse des livraisons cette année, car les incitations à l’achat n’ont pas réussi à attirer suffisamment de clients vers sa gamme vieillissante de véhicules électriques. Les fortes baisses de prix destinées à compenser les taux d’intérêt élevés ont également réduit les marges bénéficiaires.
(Avec la contribution des agences.)
