Armand Duplantis a échangé des poignées de main et des câlins avec les vaultres de poteau qu’il venait de battre pour capturer son troisième championnat du monde à Tokyo lundi.
Il a fait une marche tranquille vers les stands pour parler à ses parents, à son frère, à sa fiancée.
Ensuite, comme tout grand interprète dans un stade bondé, il s’est retourné, est retourné sur scène et a livré le rappel que les gens attendaient.
C’était un autre record du monde – la 14e fois qu’il le définissait – en nettoyant la barre à 6,30 mètres.
Duplantis l’a dégagé lors de sa troisième et dernière tentative. Il est venu plus d’une demi-heure après que les compétitions des championnats ont été enveloppées pour la soirée. Cependant, personne dans la foule de 53 000 personnes n’oserait sortir sur le Suédois. Et il a fait un devoir d’atteindre chaque goutte de drame d’une expérience peu dans cette foule oubliera bientôt.
« Pour pouvoir profiter de ce record du monde avec eux et leur donner une super spéciale », a déclaré Duplantis. « Surtout compte tenu de la dernière fois que j’étais dans ce stade, nous n’avions pas de spectateurs. C’était effrayant et étrange et super bizarre, et pas très amusant, honnêtement. »
La nuit de sa dernière performance au Japan National Stadium a eu lieu pendant les Jeux olympiques de Tokyo, qui a eu lieu un an à la fin de 2021 et sans fans. Duplantis s’est contenté de « seulement » la médaille d’or à cette époque et a raté le record du monde. La différence, soupçonne-t-il, a été l’énergie manquante pendant ces jeux silencieux.
Cette fois, il y avait du bruit et du plaisir – les gens applaudissent en rythme à chaque fois que Duplantis s’alignait – et comme tout grand artiste, il savait jouer à la foule.
Après avoir nettoyé 6,10 mètres, il a imité la routine de lutte contre les manches pré-bat du Temple de la renommée du baseball japonais Ichiro Suzuki.
« Mon frère était dans la foule et il joue au baseball, alors j’essayais de le tirer », a déclaré Duplantis. « Et le peuple japonais, s’ils le comprenaient, c’était juste quelque chose d’amusant. »
« Il fait ce dont je sais que je suis capable », a-t-il ajouté. « En ce qui concerne la motivation, ce n’est pas vraiment un problème. Je connais le niveau que je peux rivaliser, et je l’exige en quelque sorte de moi. »
Il est difficile de blâmer la foule pour s’y attendre aussi. Duplantis a commencé à battre des records le 8 février 2020 et les a cassés sur trois continents et dans neuf comtés. Ce dernier exploit met la hauteur à 6,30 uniformes.
« Six-trois semble vraiment sympa, vraiment propre, une nouvelle barrière pour notre sport », a-t-il déclaré. « Cela semble mieux que 6.29, c’est sûr. »
Ditaji Kambundji de Suisse a remporté une or surprise dans les obstacles du 100 mètres féminins. Elle a terminé dans un record personnel de 12,24 secondes pour retenir le record du monde Tobi Amusan du Nigéria de 0,05 seconde. L’Américaine Grace Stark a pris le bronze tandis que Masai Russell, qui a remporté l’or aux Jeux olympiques de Paris l’été dernier, a terminé quatrième.
« Vous pouviez voir sur mon visage à quel point j’étais heureux quand j’ai réalisé que j’ai gagné », a déclaré Kambundji.
La scène la plus déchirante de la nuit a été le Soufiane El Bakkali du Maroc à genoux à genoux avec la tête sur la piste et son coéquipier essayant de le consoler après la finale masculine de 3 000 m de steeple.
Le double champion du monde et olympique a été mis à la ligne par Geordie Beamish de la Nouvelle-Zélande qui a gagné par 0,07 seconde.
« Félicitations pour une bonne course aujourd’hui mais, pour moi, je viens ici pour une raison différente », a déclaré El Bakkali.
Alphonce Simbu de Tanzanie a devancé Amanal Petros d’Allemagne dans un marathon masculin sauvage aux Championnats du monde lundi.
C’était une course de 42,195 kilomètres dans les rues de Tokyo qui a commencé par un faux départ et s’est terminée par un sprint dans le homestretch de la piste – mais seulement après que Simbu ait failli rater le virage dans le stade.
« Je n’ai jamais vu quelque chose comme ça dans un marathon », a déclaré Petros, après avoir été poussé malgré le fait de se précipiter et de tomber sur la ligne d’arrivée. « C’est comme les 100 mètres. »
