Novak Djokovic a remporté lundi une victoire 6-4, 1-6, 6-4 sur l’Américain Aleksandar Kovacevic, 72e, envoyant la légende serbe en huitièmes de finale au BNP Paribas Open d’Indian Wells pour la première fois depuis 2017.
Djokovic, qui participait à son premier tournoi depuis sa défaite face à Carlos Alcaraz lors de la finale de l’Open d’Australie en janvier, a été frappé de toutes ses forces par le natif de New York, âgé de 27 ans, qui a agrémenté le 24 fois champion du Grand Chelem de 16 as.
Avec cinq titres à Indian Wells à son actif, Djokovic est à égalité pour le record de l’épreuve avec son grand et ancien rival suisse Roger Federer. Mais l’ancien numéro 1 mondial, qui n’a pas atteint les quarts de finale dans le désert californien depuis son dernier titre en 2016, a dû réussir une paire de trois sets pour revenir en huitièmes de finale lors de cette édition.
Djokovic a pris le contrôle avec un break précoce lors du premier match et l’a fait tenir le coup. Mais Kovacevic ne faisait que s’échauffer. L’Américain a tenu bon lors de ses deux derniers jeux de service du premier set, avant de rouler dans le deuxième face à un Djokovic visiblement frustré.
Le Serbe s’est regroupé en troisième et, malgré une chute au huitième match, a trouvé le moyen de s’imposer. Le joueur de 38 ans affrontera ensuite le champion en titre de Grande-Bretagne, Jack Draper, avec une place en huitièmes de finale à gagner.
