Des échantillons d’expériences dans l’espace, qui sont revenus sur Terre mercredi avec l’équipage de la mission spatiale Shenzhou-19 en Chine, ont été transférés à des scientifiques de Pékin pour de nouvelles recherches.
Lors d’une cérémonie tenue mercredi soir au Centre de technologie et d’ingénierie de l’Académie chinoise (CAS) pour l’utilisation de l’espace, les matériaux ont été remis à différentes équipes de recherche.
Les trois astronautes de Shenzhou-19 sont revenus sur Terre mercredi après avoir terminé une mission de six mois dans l’espace, ramenant 37,25 kilogrammes d’échantillons de 25 expériences dans des domaines, notamment la science de la vie spatiale, la science des matériaux et les nouvelles technologies.
Vingt des échantillons proviennent d’expériences de science de la vie et comprennent des cellules osseuses et des ostéoblastes, des cellules épithéliales bronchiques humaines, des embryons précoces d’humains et d’animaux, des échantillons de protéines et des mouches des fruits. Cela marque la plus grande variété d’échantillons biologiques retournés sur Terre depuis que la station spatiale chinoise a commencé à fonctionner fin 2022.
Les échantillons biologiquement sensibles ont été précipités à Pékin immédiatement après que le vaisseau spatial a abordé le site d’atterrissage de Dongfeng, dans l’ouest de la Mongolie dans le nord de la Chine.
Les mouches des fruits, similaires aux souris blanches et au poisson zèbre, sont souvent utilisées dans de telles expériences car elles ont des gènes similaires à ceux qui peuvent provoquer des maladies chez l’homme. La recherche basée sur l’étude des mouches des fruits a contribué à six prix Nobel.
Les mouches des fruits ramenées par l’équipage de Shenzhou-19 étaient des descendants de ceux amenés à la station spatiale par le vaisseau spatial de cargaison Tianzhou-8 en novembre de l’année dernière pour des expériences pour voir comment ils se reproduiraient et se développeraient dans des conditions similaires à ceux de la lune ou de Mars, où il n’y a presque pas de champ magnétique et pas de gravité.
Trois générations des mouches ont été élevées avec succès à bord de la station spatiale.
« La vidéo en orbite montre que dans l’espace, les mouches des fruits ne s’adaptent pas à un environnement sans gravité et peuvent flotter ou s’écraser. Grâce à une analyse méticuleuse, nous avons également découvert que certains de leurs comportements instinctifs, tels que la cour et l’alimentation, ont également subi des changements anormaux, nous obligeant à mener plus en profondeur et à la mine de données détaillée », a déclaré Li Yan, un chercheur de l’institut de Biophysics.
« Nous, les humains, pouvons quitter la Terre et se diriger vers l’espace à l’avenir, comme la Lune, Mars et même l’espace interstellaire, où il y a une gravité zéro et un environnement de champ magnétique extrêmement faible. On ne sait pas si les êtres vivants peuvent survivre, reproduire, avoir des fonctions cérébrales normales et développer des modèles comportementaux normaux dans un environnement tel.
Vingt-deux autres échantillons ramenés par la mission Shenzhou-19 seront également bientôt envoyés à Pékin, y compris des matériaux d’armature en acier à haute résistance et du sol lunaire.
