Avec l’aide d’une main bionique intelligente, Zhou Jian, qui a perdu sa main droite à 12 ans en raison d’un accident, peut écrire et jouer à nouveau le piano.
Zhou est un employé de Brainco, une licorne dans la technologie Brain-Computer Interface (BCI) située à Hangzhou, la province du Zhejiang en Chine orientale.
La main bionique de Zhou a des capteurs dans la prise prothétique, lui permettant de contrôler la prothèse via son cerveau. Zhou espère que les personnes handicapées pourront former leurs sensations de membres fantômes et avoir confiance dans le potentiel de la technologie pour les aider.
Han Bicheng, fondateur et PDG de Brainco, s’est aventuré dans des appareils BCI non invasifs au cours de la dernière décennie. En 2016, Brainco a affiché un prototype d’une main bionique intelligente au salon de l’électronique grand public, en attirant l’attention de l’industrie. D’ici 2020, leur produit avait commencé la production de masse.
Han vise à aider 1 million de personnes handicapées à retrouver les capacités de vie quotidiennes et à aider 10 millions de personnes atteintes d’autisme, la maladie d’Alzheimer et l’insomnie dans les cinq à 10 ans.
Un système BCI permet aux gens d’utiliser leurs signaux cérébraux pour contrôler un appareil externe. Il peut capturer et analyser les signaux cérébraux, puis les traduire en commandes utilisables pour qu’un dispositif externe se transforme en action.
Les BCI tombent principalement dans des catégories invasives, partiellement invasives et non invasives. Les entreprises pionnières de la technologie BCI, telles que Neuralink et Braingate, se concentrent sur les appareils BCI invasifs.
Les dispositifs BCI non invasifs, comme ceux de Brainco, sont confrontés au défi de lire avec précision les signaux cérébraux faibles, qui nécessitent des capteurs avancés.
Les sociétés chinoises BCI ont connu des progrès récents. Par exemple, le produit BCI de Neuracle a aidé un patient paralysé à récupérer partiellement les fonctions quotidiennes. Le dispositif BCI flexible à 256 canaux à haut débit produit par Neuroxess a permis aux patients d’utiliser leur esprit pour manipuler des logiciels, ramasser des choses et parler à un avatar numérique. Shanghai Stairmed Technology a lancé le premier essai clinique d’implantation à long terme de la Chine pour un BCI invasif, permettant à un amputé de faire fonctionner un ordinateur par pensée.
« L’application clinique est cruciale pour la transition de BCI du laboratoire à l’industrie. Au cours des cinq prochaines années, BCI devrait jouer un rôle important dans le traitement des principales maladies cérébrales », a déclaré Huang Wenhong, directeur adjoint de l’Institut d’information et de logiciel, China Center for Information Industry Development.
En février, la National Medical Products Administration de la Chine a approuvé le projet de standard pour la qualité des données des dispositifs médicaux liés au cerveau. En mars, la National Healthcare Security Administration a établi des articles de prix pour les services liés à la BCI.
Cette année, plusieurs villes et provinces ont introduit des politiques spécifiques à la BCI, et le Comité national de l’éthique des sciences et technologiques a développé des directives éthiques de recherche BCI.
Les données montrent que le marché chinois de la BCI 2024 a atteint 3,2 milliards de yuans (environ 444 millions de dollars), et il devrait dépasser 3,8 milliards de yuans d’ici 2025.
