Les frappes signalées sur le champ gazier iranien de South Pars – qui fait partie du plus grand complexe de gaz naturel au monde – et les représailles ultérieures de Téhéran contre les installations pétrolières dans la région du Golfe marquent une escalade significative dans la guerre américano-israélienne contre l’Iran. Ce qui a commencé comme une série d’opérations militaires se répercute désormais sur les infrastructures énergétiques critiques, augmentant le risque de perturbations régionales plus larges. À mesure que les tensions s’étendent au-delà des frontières iraniennes, leurs conséquences se répercutent sur les marchés mondiaux de l’énergie, les chaînes d’approvisionnement en engrais et les systèmes alimentaires, amplifiant les pressions économiques et révélant que les coûts du conflit sont de plus en plus supportés bien au-delà du champ de bataille.
L’escalade au Moyen-Orient a fortement perturbé l’approvisionnement énergétique mondial, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) mettant en garde contre les risques croissants pour la disponibilité pétrolière en raison des tensions prolongées.
Le détroit d’Ormuz, par lequel transite environ 25 % du commerce maritime mondial de pétrole selon l’AIE, est presque paralysé en raison de l’escalade des frappes américano-israéliennes, dévastant les approvisionnements mondiaux en pétrole.
Les données de la société belge Kpler montrent que les exportations de huit grands producteurs de pétrole du Golfe, dont l’Arabie saoudite, l’Iran et l’Irak, ont chuté de plus de 60 % au cours de la semaine précédant le 15 mars, passant de 25,13 millions de barils par jour en février à 9,71 millions de barils par jour.
Les marchés au comptant du brut sont soumis à une pression extrême. Reuters a rapporté que le brut omanais, exporté par le détroit, présente une prime record de 51 dollars le baril par rapport au Brent, ce qui devrait pousser les prix du mois de mai à environ 150 dollars. La prime au comptant du brut de Dubaï a atteint 56 dollars le 16 mars.
Les nations ont agi pour atténuer la crise. Les 32 membres de l’AIE ont convenu d’une libération record de 400 millions de barils de réserves stratégiques. Le Japon, qui dépend fortement du pétrole du Moyen-Orient, a lancé la plus grande libération de ses réserves jamais réalisée : 80 millions de barils, ce qui, selon le pays, suffisait pour 45 jours. La Corée du Sud a imposé son premier plafond sur les prix du pétrole en 30 ans. Aux États-Unis, le président Donald Trump a annoncé mercredi une dérogation de deux mois au Jones Act, une loi de longue date sur le transport maritime, dans le but de stabiliser les prix du pétrole dans le contexte des frappes américano-israéliennes contre l’Iran, tandis que Washington a également assoupli temporairement les sanctions pétrolières russes. L’Australie, quant à elle, a rejeté 762 millions de litres de carburant.
Les contrats à terme sur le brut continuent de grimper. Le 18 mars, le Brent de mai a brièvement dépassé les 110 dollars, clôturant à 107,38 dollars, en hausse de 3,83 %. Citigroup prévoit qu’il pourrait bientôt atteindre 120 dollars, et qu’une perturbation prolongée du détroit pourrait pousser les prix vers les 130 dollars le baril aux deuxième et troisième trimestres.
Brad Setser, directeur du Council on Foreign Relations, a prévenu mardi qu’une réduction de l’offre de 10 millions de barils par jour pourrait pousser les prix à 170 dollars, réduisant ainsi la croissance américaine d’au moins 1 %.
Les experts préviennent également que les stocks ne peuvent pas remplacer une production soutenue. Même si les routes maritimes rouvrent rapidement, le rétablissement de l’approvisionnement pourrait prendre des semaines, voire des mois.
Le blocus du détroit a paralysé le commerce mondial des engrais, dont un tiers transite par ce détroit. Le Moyen-Orient représente 35 à 40 % des exportations mondiales d’urée – l’engrais azoté le plus utilisé au monde – soit plus que sa part de brut. Les prix de l’urée ont augmenté de 35 à 40 % depuis le conflit, avec 1,1 million de tonnes d’engrais bloquées dans le Golfe, a rapporté The Guardian.
Les répercussions se font déjà sentir. La pénurie d’engrais frappe durement l’agriculture. Les États-Unis importent 15 % de leurs engrais du Moyen-Orient ; Le président de la Fédération américaine du Farm Bureau, Zippy Duvall, a qualifié cela de « problème de sécurité nationale » pour les agriculteurs. Les analystes préviennent que la situation actuelle pourrait faire grimper les prix alimentaires des ménages américains de 2 %.
Les Nations Unies ont également averti que jusqu’à 45 millions de personnes supplémentaires pourraient être confrontées à une faim aiguë si le conflit en Iran ne s’apaise pas d’ici le milieu de l’année, ce qui porterait le nombre total à un niveau record.
Selon un communiqué publié par le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies, les marchés de l’énergie et des produits alimentaires sont étroitement liés, les perturbations du trafic maritime dans le Golfe se répercutant sur les plus vulnérables dans des pays comme le Soudan et la Somalie, où les prix des produits de base ont déjà grimpé.
Les pays d’Afrique subsaharienne et d’Asie, qui dépendent fortement des importations de nourriture et de carburant, sont les plus exposés aux conséquences du conflit, a déclaré le PAM. Les projections indiquent que le nombre de personnes en situation d’insécurité alimentaire dans ces régions devrait augmenter d’environ un cinquième, ajoute le communiqué.
Le conflit fait grimper les coûts d’expédition via le fret, l’assurance et le carburant. Les détours autour du Cap de Bonne-Espérance ajoutent 3 500 à 4 000 milles marins (10 à 14 jours) et 15 à 20 % aux tarifs de fret. CMA CGM facture un supplément de conflit de 2 000 à 4 000 dollars par conteneur ; Les frais de risque de guerre de Hapag-Lloyd atteignent 1 500 dollars par conteneur.
En plus des coûts de fret plus élevés, les primes d’assurance maritime ont grimpé de 0,25 % à 3 % pour les pétroliers, ce qui signifie qu’un navire de 200 à 300 millions de dollars fait désormais face à une prime de 7,5 millions de dollars. Certaines cotations sur les routes du Golfe atteignent 10 % de la valeur d’un navire ; un superpétrolier de 138 millions de dollars pourrait payer 14 millions de dollars pour traverser le détroit.
Ces augmentations de coûts ont des conséquences directes. Vincent Clerc, directeur général de Maersk, a déclaré à la BBC que l’augmentation des coûts de transport résultant des perturbations des transports causées par le conflit en Iran sera répercutée sur les consommateurs.
Les chaînes d’approvisionnement sont contraintes de s’adapter. Les principales réserves de matières premières en provenance du Moyen-Orient – l’aluminium et le soufre – sont menacées. Les usines automobiles allemandes et américaines pourraient être confrontées à des retards dans la livraison des composants asiatiques d’ici quelques semaines. Le fret aérien de l’Asie du Sud vers l’Europe a augmenté de 70 % à mesure que les marchandises de grande valeur passent de la mer à l’air, réduisant ainsi les bénéfices.
Le conflit a secoué le monde des affaires, notamment les sociétés énergétiques. Le groupe français TotalEnergies a suspendu une partie de sa production dans le Golfe, qui représente 15 % de sa production mondiale. La raffinerie Ruwais d’Abu Dhabi a été fermée depuis qu’elle a été attaquée, et la compagnie pétrolière nationale du Koweït réduit sa production pour cause de « force majeure ».
Les marchés financiers sont volatils. Les monnaies des marchés émergents – frappées par la hausse des prix du pétrole – ont connu leur plus forte baisse en un jour depuis novembre 2024. L’économiste Mohamed El-Erian a déclaré mardi qu’à mesure que la flambée des prix du pétrole alimente une spirale inflationniste potentielle, le risque de récession aux États-Unis est passé de 25 % à 35 %, un conflit plus long augmentant encore les chances.
Alors que les investisseurs s’attendent à ce que les prix du pétrole à long terme reviennent sous la barre des 70 $ le baril (la moyenne d’après 2000), l’incertitude entourant les prix élevés a rendu les entreprises hésitantes à accroître leur production, notent les analystes de RBC Marchés des Capitaux.
