Lorsque les vols en provenance de Singapour ont atterri jeudi à l’aéroport Pudong de Shanghai, des dizaines de visiteurs étrangers ont complètement évité les comptoirs de visa. Ils sont montés à bord de navettes directement vers la zone de coopération commerciale internationale Eastern Hub, où les attendaient l’Appliance & Electronics World Expo (AWE) 2026, le plus grand salon asiatique d’électroménager et d’électronique grand public.
Il s’agit de la dernière expérience chinoise visant à réduire les frictions dans les échanges commerciaux mondiaux.
L’AWE 2026, qui se déroule du jeudi au dimanche, a adopté pour la première fois un format « double site ». L’exposition principale s’étendait sur 13 halls du nouveau centre d’exposition international de Shanghai, tandis qu’une nouvelle annexe au Hub Est – une zone spéciale avec des politiques de visa uniques – accueillait des expositions technologiques de pointe. L’espace d’exposition total a atteint 170 000 mètres carrés.
Le Eastern Hub, opérationnel depuis fin 2025, représente la tentative la plus ambitieuse de la Chine pour réinventer les salons professionnels. En vertu de la réglementation sur l’immigration publiée en juillet 2025, les ressortissants étrangers invités par des entreprises enregistrées peuvent entrer dans la zone et y séjourner jusqu’à 30 jours sans visa, à condition de soumettre leurs informations 48 heures à l’avance.
Pour ULS Robotics, basée à Shanghai, la différence est spectaculaire. Zhang Hua, partenaire marketing, a déclaré au Jiefang Daily qu’il avait invité plus de 20 clients étrangers lors du CES en janvier. Auparavant, amener ces clients en Chine impliquait de longues demandes de visa. Désormais, il leur suffit de s’enregistrer et de voler.
Tesla a présenté son robot humanoïde de troisième génération – la première version prévue pour la production de masse. Les représentants de l’entreprise ont déclaré que Tesla prévoyait de commencer la production d’ici fin 2026 avec un objectif de capacité à long terme d’un million d’unités. À grande échelle, chaque robot devrait coûter moins de 20 000 dollars.
Unitree, MagicLab et Zhiyuan Robotics ont également présenté des robots humanoïdes. Certains, comme le G1 « Iron Fist Champion » d’Unitree, ont effectué des démonstrations de boxe.
Mais les applications les plus frappantes ne concernaient pas les humanoïdes : il s’agissait de machines conçues pour disparaître dans la vie quotidienne. Haier a dévoilé ce qu’il appelle le premier système d’appareils intelligents de niveau L4, utilisant la vision par ordinateur pour reconnaître les aliments, les vêtements et la présence humaine. Un réfrigérateur identifie désormais les ingrédients dans les deux compartiments. Un climatiseur suit la position d’une personne en temps réel et dirige le flux d’air en conséquence.
Peut-être qu’aucune exposition n’illustre mieux les lignes floues de l’industrie que celle de Dreame Technology. L’entreprise, surtout connue pour ses robots aspirateurs, a loué une salle entière pour présenter des véhicules électriques, des smartphones et des projets aérospatiaux. Le SUV concept Nebula Next 01X est doté d’une technologie de batterie à semi-conducteurs ciblant 450 wattheures par kilogramme, soit potentiellement le double de l’autonomie actuelle des véhicules électriques.
Roborock a présenté le G-Rover, un robot aspirateur doté de « jambes » articulées qui montent les escaliers – dévoilé pour la première fois au CES en janvier. La machine lève sa jambe avant jusqu’à la marche suivante, nettoie cet escalier, puis se relève.
Les 1.200 entreprises exposantes proposent deux déplacements. Premièrement, la concurrence se concentre désormais sur les écosystèmes plutôt que sur des produits individuels. Les appareils L4 de Haier, la maison intelligente HarmonyOS de Huawei et la plateforme d’IA de JD.com reflètent tous cette réalité.
Deuxièmement, la Chine se repositionne comme un lieu d’échange mondial de technologies, et pas seulement de secteur manufacturier. La politique d’exemption de visa de l’Oriental Hub rend la frontière facultative, au moins pendant 30 jours.
