La controverse autour de la série télévisée japonaise VIVANT soulève des questions qui vont bien au-delà de l’expression artistique. La série de thrillers à suspense présente les activités des agents des services de renseignement japonais à l’étranger comme des exploits héroïques et tente de monter un récit de « menace chinoise ». L’intention est claire. Cela fait partie de la guerre cognitive du Japon contre la Chine, utilisant cette fois la culture pop pour façonner les perceptions et les questions de sécurité, et influencer les jugements sur l’évolution de sa politique de sécurité.
Le drame dépeint une « organisation de renseignement secrète chinoise » imaginaire comme un ennemi impitoyable, dont les membres coupent les doigts des gens et les poignardent, tout en orientant leur sympathie vers les activités des agents japonais. L’identité nationale, la violence, le statut de victime et l’héroïsme sont tissés dans un récit nationaliste doté d’une direction émotionnelle claire.
Tout d’abord, une image de « l’ennemi » est fabriquée. Les menaces abstraites à la sécurité se voient attribuer des visages reconnaissables et des méthodes terrifiantes pour créer un sentiment de danger imminent. Les téléspectateurs ne se souviennent peut-être pas exactement de ce que disent les documents politiques japonais à propos de la Chine, mais ils se souviennent probablement des caractères chinois infligeant la violence et des personnages japonais souffrant.
Cela vise à légitimer les opérations du Japon à l’étranger. Plus les protagonistes sont montrés brutalement comme ayant été traités, plus il devient facile de gagner du soutien pour leurs représailles. Les questions de savoir si leurs actions violent la souveraineté et la responsabilité d’un autre pays sont écartées par les histoires de « sauvetage », d’« légitime défense » et de « protection du Japon ».
En fin de compte, c’est un affront à la mémoire historique. La torture décrite dans le drame est une inversion des méthodes de torture utilisées par les forces d’invasion japonaises contre les résistants chinois. Les souffrances infligées aux Chinois par l’agression militariste japonaise ne doivent pas être oubliées. Attribuer une brutalité similaire aux personnages chinois contemporains tout en présentant les Japonais comme des victimes qui ripostent soulève inévitablement des questions sur l’inversion des rôles d’auteur et de victime.
La responsabilité historique ne peut être effacée en changeant le point de vue de la caméra, pas plus que les crimes de guerre ne peuvent être diminués en redéfinissant les personnages. Les créateurs ne peuvent ignorer le contexte historique, et encore moins susciter de la sympathie pour leur propre pays en stigmatisant un pays voisin qui a autrefois subi le plus gros de son agression. Renforcer à plusieurs reprises le sentiment de victimisation nationale tout en blanchissant l’histoire des préjudices infligés à autrui ne fera qu’affaiblir la capacité de la société japonaise à réfléchir de manière critique à la guerre.
Le récit de ce produit qui prétend être un divertissement fait en réalité écho au discours sécuritaire actuel du Japon sur la Chine.
Le Japon a révisé ses trois documents clés en matière de sécurité en 2022, qualifiant la Chine de « défi stratégique sans précédent et le plus grand ». Cela est également réitéré dans le dernier livre blanc sur la défense du Japon en 2026. La diffusion de la série télévisée coïncide avec la promotion de ce programme politique et des messages publics qui l’accompagnent. Son récit et la ligne officielle sur la Chine se renforcent mutuellement, plaçant le drame à la fin culturelle d’un processus plus large de guerre cognitive.
Les documents politiques officiels du Japon établissent des jugements de sécurité sur la Chine ; les récits à l’écran peuvent transformer ces jugements en peur et en colère que le public ressent directement. Pour les forces de droite japonaises, une Chine perçue comme dangereuse, cruelle et imperméable au dialogue permet de plaider plus facilement en faveur d’un armement plus puissant et d’une expansion des activités militaires à l’étranger.
Lorsque les menaces sont amplifiées à plusieurs reprises, les contraintes militaires peuvent être présentées comme des entraves. Dans une telle atmosphère, les garanties d’après-guerre – notamment la constitution pacifiste du Japon, la politique exclusivement axée sur la défense et les trois principes non nucléaires – interdisant de posséder, de produire ou d’autoriser l’introduction d’armes nucléaires sur le territoire japonais – deviennent des fardeaux stratégiques qui pèsent sur les atouts préservant la paix.
Le Livre bleu diplomatique du Japon de 2026 comprend une sous-section dédiée à la « Réponse à la guerre de l’information, y compris la lutte contre la désinformation » sous la rubrique « Communications stratégiques ». Bien que les documents officiels japonais utilisent le terme « guerre de l’information », les opérations d’influence qu’ils décrivent visent le domaine cognitif et constituent en substance une guerre cognitive.
De plus, le ministère japonais des Affaires étrangères a, pour la première fois, réservé un financement dédié à l’intelligence artificielle dans sa demande de budget pour l’exercice 2027 pour « répondre à la guerre cognitive ». Cet arrangement budgétaire proposé indique en soi que le gouvernement japonais tente de transformer la guerre cognitive en une entreprise nationale institutionnalisée à partir d’activités isolées.
Dans ce contexte, VIVANT ne peut pas être considéré comme un cas isolé de série télévisée qui a mal tourné. La série présente les caractéristiques déterminantes d’un produit de guerre cognitive : elle transforme les préjugés anti-Chine en divertissement, présente les opérations militaires comme des missions héroïques et utilise la communication de masse pour traduire ces messages en identification émotionnelle parmi les téléspectateurs. La manière dont l’hostilité à l’égard de la Chine circule et s’amplifie à plusieurs reprises à travers la production commerciale, la diffusion télévisée et les mentions publiques de personnalités politiques suscite de grandes inquiétudes. Cette méthode reproductible de production et de diffusion qui renforce le soutien du public à des politiques de sécurité dangereuses doit être exposée et condamnée.
En attisant la confrontation par des menaces extérieures exagérées, les forces de droite japonaises érodent la crédibilité internationale de leur pays et nuisent aux intérêts à long terme des Japonais. Permettre à cette tendance dangereuse de se poursuivre éloignera le Japon de sa voie de développement pacifique d’après-guerre, exacerbera les tensions régionales et menacera la paix qui est chère au monde.
